唐朝在長安的禁苑，處於長安宮城北部，原本是隋朝的大興苑，與大興城同時建成。

禁苑實際上還包括西內苑和東內苑，所以又叫“三苑”，城的東南角是御苑“芙蓉苑”和公共遊覽地“曲江”。漢朝的昆明池儲存下來，加以園林化修整，而成為城郊的一處公共遊覽勝地。

禁苑概況

禁苑與太極宮和大明宮相鄰，範圍遼闊，據《唐兩京城坊考》記載：

東面以滻水為界，北面靠著渭河，西面包入長安故城，南面與都城接壤，地勢南高北低。

南面的苑牆就是長安北城牆，設定三門，東、西苑牆分別設二門，北苑牆設三門。

苑中的宮亭建築，有二十四處，能在各種文獻中看到有：魚藻宮、九曲宮、望春宮、蠶壇亭、臨渭亭、梨園、葡萄園、芳林園、咸宜宮、未央宮、西北角亭、南昌國亭、北昌國亭、流杯亭、明水園、飛龍院、驥德殿、昭德宮、光啟宮、白華殿、會昌殿、西樓、虎圈等。

禁苑佔地面積大，建築疏朗，十分空曠，除了娛樂活動場地外，還作馴獸、馴馬的場所，果蔬禽魚的生產基地，獵場，性質像西漢的上林苑。

禁苑扼守宮城與渭河之間的要地，是拱衛京師的重要軍事防區。苑內駐紮禁軍神策軍、龍武軍、羽林軍，設左、右軍碑。

東、西內苑

東內苑也叫東苑，在大明宮東側，靠近龍首殿和龍首池，後來龍首池被填為馬球場。

西內苑也叫西苑，在太極宮北面，所以又叫北苑。南面的苑門就是太極宮的玄武門，西苑門外夾城中的一組是高祖李淵獎給秦王李世民的弘義宮，李世民登基後，貞觀三年，遷居在這裡，改名大安宮。玄武門北面的高地上有殿閣、水池、綠化廣場，唐太宗經常在這裡宴請群臣。

玄武門作為禁苑與皇城太極宮的主要通道，是極為重要的門戶，李世民發動玄武門政變時，就是因為得到了禁苑中駐紮的禁軍的支援，才得以成功。

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