嘉慶並不是乾隆的首選，之所以能當皇帝，是因為他足夠聽話

縱觀清朝的歷史，要說最舒服的皇帝那絕對是乾隆，以為他的爺爺康熙是一個勤勉的皇帝，把清朝的國力提升到了最強大的境界，康熙也因此操勞過度，正值壯年的時候就起了。到了乾隆時期，清朝的江山前景一片大好，他繼位後為清朝的發展也是操心費力，在康熙的基礎上又實現了飛躍，實現了清朝的鼎盛，不過乾隆在位的時間在長了，歲數大了精力不足，乾隆後期清朝國力下滑厲害。特別是在選繼承人的問題上，他做的決定也讓給很多人不理解。

其實清朝每個皇帝的的孩子都很多，雍正皇帝為了皇位付出了很多，他不想讓自己的孩子也經歷這些，就私下寫了一封遺照，乾隆就是他選中的繼承人。不過乾隆雖然孩子多，但皇子們都因為後宮的爭鬥死傷很多，最後只剩下四皇子，就算這四個人不怎麼優秀，但只能從這裡面選擇。

其實乾隆最喜歡的皇子還是第一任皇后富察氏生的，不過富察氏的皇子命短，老大永璉不到十歲就病死了，老二永琮一歲多的時候也因為事故去世，乾隆和富察氏也因為孩子的早逝產生了矛盾，導致富察氏鬱鬱寡歡，身體和心理都受到打擊，在陪乾隆南巡的路上病死了。

除了這兩個皇子之外，當時還有兩個很優秀的孩子，但被人算計，在富察皇后的葬禮上，這兩人表現的太冷漠被乾隆以不孝順的名義給降罪了，永遠喪失了繼承大統的權利。他的孩子接連出事，對乾隆的打擊也不小，很長一段時間都在悲痛中度過。

但是歲月不饒人，乾隆年紀大了，精力不足，不得不考慮立太子的事情，這個時候還有四個皇子，他都不是很滿意，但這個時候他也不可能在有其他的孩子了，因此他不得不在這四個人中選擇一個，這個時候他看重的是十五阿哥永琰，永琰很聰明，為人也比較謙遜，他的母妃雖然出身不是很高，但深的乾隆的寵愛，雖然不是皇后，但卻行使皇后的權力。既然鎖定目標，乾隆就開始重點培養，永琰就是後來的嘉慶帝。

由此可見乾隆之所以選了永琰繼承自己的位置，是因為沒有更合適的人選，這個他自己的壽命太長，以及對後宮妃子的管教不嚴有很大的關係，好多優秀的皇子都成為後宮爭寵的犧牲品，導致最後能夠讓他選擇的餘地很小。據說他當年選擇永琰還有一個原因，就是永琰很聽話，比較好控制，因此乾隆還當了3年手握重權的太上皇。