撰文/房靈
本文節選自《知識就是力量》雜誌
“民以食為天”,世界上大多數國家在節日前後,都可以稱得上是“舌尖”的歡樂派對。其中在新年的歡樂派對上,能讓我們吃的有滋有味,舌頭功不可沒。
舌頭不僅可以起到感受味覺和輔助進食、幫助吞嚥等功能,而且舌頭上面滿布的味蕾能讓我們感受到食物的酸甜苦辣。
接下來就讓我們一起看看,感受酸甜苦辣的舌頭都有哪些秘密。
01
舌尖上的滋味怎麼產生的?
舌頭表面,密集著許多形同乳頭的小突起,醫學上稱為“舌乳頭”,在每個舌乳頭上,長著許多像花蕾一樣的東西,這就是味覺感受器,即味蕾。
味蕾一般有40~150個味覺細胞構成,10~14天更換一次,味覺細胞表面有許多味覺感受分子,不同物質能與不同的味覺感受分子結合而呈現不同的味道。
舌頭表面密集著許多形同乳頭的小突起
不同的味覺對人的生命活動起著訊號的作用
:甜味是需要補充熱量的訊號;酸味是新陳代謝加速和食物變質的訊號;鹹味是幫助保持體液平衡的訊號;苦味是保護人體不受有害物質危害的訊號;而鮮味則是蛋白質來源的訊號。味蕾中有許多受體,這些受體對不同的味道具有特異性,比如苦味受體只接受苦味配體。
除了味蕾以外,舌和口腔還有大量的觸覺和溫度感覺細胞
,當受體與相應的配體結合後,便產生了興奮性衝動,此衝動透過神經傳入中樞神經,在中樞神經內,把感覺綜合起來,我們就感受到了味道。
02
舌頭上各處的味覺一樣嗎?
舌頭上的味蕾可以感覺到各種味道,只是不同的區域有不同的敏感度。
舌頭不同區域的舌乳頭,所含味蕾數目不一致。其中,舌尖、舌側及舌體後部等這些部位所含的味蕾數目較多,而舌體中部味蕾數目較少,味覺感受較為遲鈍,因此,
舌頭各部分的味覺是有區別的
。舌尖主要品嚐甜味,酸味則透過舌兩側,舌尖兩側對鹹味敏感,而感受我們最不喜歡的苦味的部位在舌根部。
味蕾還和年齡相關,在兒童時期,味蕾在舌頭上的分佈較為廣泛,而老年人的味蕾分佈則因萎縮而減少。
此外,味蕾對各種不同味道的敏感程度也不同
。人類分辨苦味的本領最高,其次為酸味,再次為鹹味,而對甜味的分辨則是最差的。
舌頭上味蕾的功能不僅在於辨認不同的味道,而且與營養的攝取和機體健康的調節也有關係。
03
動物有味覺嗎?
其實動物和人類一樣,也是有味覺的,但是人類和動物的味覺有著非常大的差異。
動物類的味覺差異總的來講,脊椎動物的味覺要比無脊椎動物的味覺豐富很多。
不同的動物類味覺感受方式也是各不相同,
人類是靠舌和鼻共同感覺味道,而動物往往透過鼻子聞氣味作為食物的訊號,還有些動物味覺感受方式並非由舌頭產生。
比如蚯蚓是透過身體表面感覺到味道;蒼蠅用腳上密佈的細毛品嚐味道;蜜蜂味覺分析器在足部下節體中;魚的味蕾不僅散佈在口腔裡,在口腔外部也常有味覺感覺器官;鯉科或小鯨魚的味覺器官在頭部或整個身體表面上。
蒼蠅用腳上密佈的細毛品嚐味道
酸甜苦辣,舌頭說話。在新年的眾多聚會中,我們可不能只想著吃喲,還要想想我們怎樣吃得有滋有味。
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