在微山湖周圍，有著豐富的關於微山湖鯉魚的掌故和傳說。孔聖人的夫人生了孩子，魯國國君專派人送了一條活鯉魚祝賀，孔子因此給兒子取名孔鯉，可見孔子對鯉魚的喜愛。

明朝正德皇帝沿京杭運河南巡，住在微山湖南岸廟道口宋家樓，在李翠蓮開的酒肆裡吃到了李翠蓮做的湖水燉湖魚（鯉魚），龍顏大悅，與年輕美貌的李大姐演繹了一場浪漫佳話，在當地傳誦至今。乾隆皇帝遊江南，亦過微山湖，也吃到了微山湖鯉魚，讚賞之餘，又把微山湖 鯉魚封為貢品，從此微山湖鯉魚年年上到皇宮龍宴。明末清初，微山湖西岸出了一個大詩人閻爾梅，詩文中對微山湖鯉魚亦是非常喜愛，“煙水昭陽萬頃漩，香城隱隱住琴仙；我來閒訪紅鯉市，偏有鄰家認酒錢。”

乾隆皇帝下江南時，一日乘著豪華龍船緩緩地駛進了微山湖。他立即被這裡的湖光水色迷住了。就在皇上貪婪地呼吸水波上的清新空氣時，看見龍船四周魚兒歡蹦亂跳。皇上心裡高興，非要御廚去抓幾個活魚來美口腹不可。 過了不大會兒，廚師們果然抓上了幾條大魚。乾隆仔細看過，卻是四個鼻孔的鯉魚，頓時十分驚詫。他叫廚師不忙做菜，快傳呼漁民前來問個原委。

有個老漁翁應召而來，叩見了皇上之後，說：“這魚乃是微山湖名產‘四鼻鯉’。它特別象有四個鼻孔，正是當今四海昇平、萬民同樂之意。它也是象徵五穀豐登，天下太平的吉祥物。”乾隆帝聽了非常高興，派人重賞了老漁翁，御廚專門請教了漁翁烹飪注意事項，經過一番製作，便把“四鼻鯉魚”美饌端到了皇上面前的餐桌之上。

乾隆品嚐後，覺得鮮美異常，口味比海參魚翅毫無遜色，便連聲稱妙。從此，微山縣地方官受命，每年都向京進貢“四鼻鯉魚”，好讓萬歲爺盡情享用美味。“四鼻鯉魚”的大名也立即傳遍了天南地北。

四孔鯉魚的特點是頭小背寬，烏紅髮亮，身長而健，只有尾巴是紅色，而且是有四個鼻孔、四個魚須，這種外形是微山湖鯉魚所特有的。魚的肉質非常鮮嫩，為微山湖區宴席中上品佳餚。之所以是地方特產，就是說換個地方，離開這湖水就沒這特點了。所以鯉魚雖到處都有，但此鯉魚非彼鯉魚，你只有在湖區才能品到這鯉魚。你若來微山湖旅遊可別忘了去品嚐四孔鯉魚呀。