神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”這句話出自 《神農本草》，雖然學者已判定該書並非神農氏所著，不過它還是被譽為世間第一本藥用植物志。而這一則對茶的禮讚，真是令愛茶人士十分喜悅的傳奇。

神農嘗百草

事實上，在廣被原生茶樹的照葉樹林帶，自古以來，茶葉就兼有藥用、食用和飲用的功能。飲茶習慣傳播至各處之後，沙漠地帶以肉食為主的民族、居住在苦寒之地的俄羅斯民族和陰溼寒冷的英倫諸島上都迅速發展出了飲茶文化，頗有一日不可無此君之態。

中國茶區

茶的藥效、療效，或單純地有助於身心健康，近代以來，已有琳琅滿目的研究報告。20世紀70年代以來，世人對健康更加重視，為健康而喝茶也成為了某種“政治正確”的態度。列一份前茶改場阮場長的研究報告就值得愛茶人士參考。總括而言，阮博士寫道，飲茶的功效可歸納為8項：

1。提神醒腦、消除疲勞、增強耐力。

2。利尿。

3。降低膽固醇、低密度脂蛋白。

4。預防蛀牙。

5。強化微血管。

6。抗菌作用。

7。抗細胞突變作用、防癌作用。

8。減緩衰老作用。

茶葉的保健功效

飲茶之功效大矣哉。當然也有不以為然者，多半因為喝多了茶會胃痛，或者睡不著。茶中的咖啡因有興奮中樞神經的作用，但是受到兒茶素及其氧化縮合物的中和，變得比較減緩而持續，適合長途駕車或熬夜加班時飲用。

茶

傷胃一說，和茶葉採製過程的瑕疵以及飲用習慣有關。當前偏向“綠茶化”的烏龍茶，採嫩芽、輕萎凋、輕發酵、殺青不足，都易於使茶湯流於苦澀並導致傷胃。而烏龍茶高投葉量、連續飲用的習慣，使不適感更加嚴重。觀之茶芽最嫩並且不發酵的綠茶，飲用的習慣卻不相同。日式的茶道全程約2小時，每個人才喝不到兩克的抹茶，而且事先還要先進甜點；中式綠茶的飲法亦然，每個蓋杯只置入一小撮茶葉並大量沖水稀釋的飲法，都和烏龍茶不同。長期飲用烏龍茶的福建和潮汕帶，習慣用小壺小杯，淺嘗即止。目前臺式飲茶，大家團團圍坐，一喝就是半天。這樣的飲法，就一定要慎選“照起工”製作的烏龍茶。換句話說，採成熟對口芽葉，萎凋、發酵、殺菁都按部就班製作的茶。這樣的烏龍茶，香氣滋味俱佳，性質穩定，就有百利而無一害了。

茶葉功效

在此全球和中國臺灣的景氣都不看好的時刻，島上的傳統產業日趨凋零，對茶業而言也是如此。農政單位不太費心，研究單位也不熱忱。關於茶與健康的研究，許多產茶與飲茶大國都持續進行，尤其針對飲茶的“治癌”效果。

全球的茶葉產銷，以紅茶和綠茶為主，研究時也多采紅茶與綠茶為樣本。烏龍茶的風味雖為茶中珍品，但因製程繁複，內含物質的轉化千變萬化，不但產區小、產量少，針對半發酵茶的研究，相形之下也嚴重不足。

茶類

但是國人愛喝烏龍，無“種仔旗”而不歡，長期大量飲用的人口不少。而且以整體經濟的觀點來看，具有特殊風味的烏龍茶，仍因其無可替代的特性而有朝精緻化高價商品市場發展的潛力，是式微的傳統產業中最值得儲存和發展的。有關的農政單位、保健單位和學術單位，如果能更投入半發酵烏龍茶與人體健康的相關研究，配合現代化的經營策略，享譽一百五十多年的福爾摩沙烏龍茶未嘗不能再重受世人的喜愛。

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