山東淄博，是齊國故都和齊文化的發祥地，迄今已有3000多年的歷史。蘊藏深厚的齊文化，使淄博成為名副其實的文化旅遊之都，境內現存齊國故城遺址、東周殉馬坑、世界足球起源地、牛郎織女民間傳說、周村古商城等大量文化遺存，其中最值得一看的，是位於淄博市周村區的周村古商城。

周村古商城，也叫大街，總佔地面積60。5公頃，是明朝後期興起的以紡織業和印染業為主要產業的工商業市鎮，由於地處濟南和青州之間的交通要道，工商業十分繁榮，早在明末清初就成為與佛山、景德鎮、朱仙鎮齊名的全國四大旱碼頭之一。公元1775年，乾隆皇帝到訪周村，賜名其為“天下第一村”。

1904年，直隸總督袁世凱與山東巡撫周馥上書清政府，奏請“在於濟南城外自開通商口岸，以期中外鹹受利益。”清政府審時度勢，於清光緒三十年（1904年5月19日）正式批准周村開闢為商埠，使其成為遠近富商巨賈雲集的商貿中心，素有“大街不大，日進斗金”之說。

100年後，一部《大染坊》再次把周村古商城展示出來，隨後的一部《旱碼頭》更讓其聲名鵲起。如今的古商城主要由大街、絲市街、銀子市街等古街組成，老建築鱗次櫛比、商鋪雲集，至今仍在發揮著商業價值和功能，被中國古建築保護委員會的專家譽為“中國活著的古商業建築博物館群”。

進入大街，首先看到的是大清郵局舊址。由於周村的絲綢產品在中國北方具有壟斷地位，外國投資者也越來越多，1878年，德國和日本先後在周村設立郵政機構。1899年，清政府在青島設立膠澳海關，同時設立膠州郵政總局，大清郵政正式運營，1900年底，周村設立大清郵局，開辦國內郵政業務。

絲綢是中國的象徵，也是周村的象徵。歷史上的周村，曾經“桑植滿田園，戶戶皆養蠶，步步聞機聲，家家織綢緞”，被譽為北方的“絲綢之鄉”。清道光元年（1821年），瑞蚨祥在周村大街掛牌，到清末民初，瑞蚨祥已成為“中國絲綢第一品牌”，包括慈禧太后的壽袍、袁世凱的“皇服”都出自瑞蚨祥。

熱播電視劇《大染坊》，講述了清末民初一代奇商陳壽亭的傳奇經歷，這個故事發生的地點，就在淄博周村。現實生活中的大染坊，自明代以來就是周村的主要產業之一，其業務主要是將收購來的絲綢、坯布進行整理染色加工。為了再現當年手工業的印染場景，周村古商城在銀子市街的街巷深處恢復了大染坊的舊址。

周村還是中國歷史上的第一個“保稅區”，清順治十一年（公元1654年），刑部尚書李化熙辭官回到家鄉周村，他為發展家鄉經濟，自己出錢承擔了全部市稅，並在大街北首立下“今日無稅”碑。由於免徵稅負，吸引了四方商人前來開店，使周村成為商賈雲集的旱碼頭。李化熙死後，他的後代繼續代完市稅，持續了至少七代人。

來到周村，一定要嘗一嘗“酥、香、薄、脆”的周村燒餅。據史料記載，遠在1800多年前的漢朝，就有了周村燒餅，其外觀形似滿月，薄如紗扇，正面貼滿芝麻，背面酥孔羅列，入口一嚼即碎，香滿口腹。乾隆皇帝南巡時路過周村，對周村燒餅情有獨鍾，御賜其為“天下第一餅”。