于謙的那首《石灰吟》就是他一生的寫照：

>>千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。

粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。

于謙“重名節，輕名利”，“重成仁，輕殺身”，“重社稷，輕君王”，無論是為官還是為人都公正清廉，可謂是毫無黑點。

“扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒”這句話在很多場合就是用來專指于謙的。在明英宗在土木堡之變被俘後，組織北京保衛戰，打退瓦剌進攻，保住了明朝的江山，隨後出任宰輔，輔助明代宗處理朝政、改革軍制，讓明朝逐漸從戰敗中恢復過來。

但是于謙也因個性剛直，招致不少人忌恨。在“奪門之變”後，遭到了誣陷，最終被複位的明英宗以謀反罪處死。

于謙，就是這樣在全天下人都知道他冤枉的情況下被殺的，但是所有人也都非常清楚，于謙必須死。

但是這絲毫不影響于謙的歷史地位，特別是在明朝英宗之後，地位非常的高，這不僅僅是因為他在北京保衛戰的功績，更重要的是突出于謙的功勞，就會削弱另一位北京保衛戰最大貢獻者的作用，他就是明代宗。

如果沒有明代宗的鼎力支援，並且居中排程協調，于謙不可能打贏這場仗，並且明代宗在極有可能出現第二次“靖康之恥”的時候，選擇臨危受命，堅持抵抗，而不是逃走，本身就是起到了穩定軍心，鼓舞士氣的作用。也正是因為如此，如果明代宗真的有這麼大的功勞，再加上他在位八年，國家政局穩定，國力逐漸恢復與發展，明英宗“奪門之變”的復辟行為，就要被頂在謀權篡位的恥辱柱上了。所以為了政變的合法性，為了後世名聲，于謙接下了北京保衛戰的最大功勞而名垂青史，而明代宗卻成了默默之輩。也正是因為此，于謙必須要死，不僅是為了明英宗，也是為了明代宗。

除此之外，明英宗殺于謙還有兩個原因：

其一，是明英宗的私憤。

在自己被俘，朝不保夕的時候，以于謙為首的朝中大臣沒有想著按照瓦剌的條件，割地賠款，而是讓自己的弟弟取而代之，然後組織北京保衛戰全力抵抗，全然置他的生命安全於不顧。如果保衛成功則可，如果戰爭失敗了，那麼明朝的結局是又一個“靖康之恥”。當然，最後的結果是北京保衛戰取勝，明朝的江山得以保留，而明英宗在瓦剌軍營的堅毅表現不僅感動了朝臣，也感動了瓦剌，最後被放回了北京。但是，重獲自由和安全的明英宗事後仔細想想不得不有所後怕，因而對於謙洩私憤也是在所難免。

其二，是為了皇位的穩定。

于謙是明代宗最重要的輔政之臣，“奪門之變”後，明英宗重奪皇位，並且軟禁了明代宗，對於前朝功臣，特別是肱股之臣，得到好下場的並不多見，明英宗這麼做也是為了自己的皇位安穩，同時于謙的影響力太大，自己又是另一種形式的篡位奪權，所以不殺于謙，對於自己、對於自己的皇位、對於剛剛重新獲得的皇權，都是一種威脅。

最終，明英宗藉由石亨等的栽贓構陷，處死了于謙，這也成為了中國歷史上的又一大冤案。然而明英宗去世後，明憲宗繼位，明憲宗馬上為于謙平反昭雪，復官賜祭，弘治二年（1489年），追諡“肅愍”，明神宗時改諡“忠肅”，著《於忠肅集》傳世，《明史》稱讚其“忠心義烈，與日月爭光”。

後世也將於謙與岳飛、張煌言並稱“西湖三傑”，于謙也已民族英雄的形象而名垂青史。