引言
蕭梁天監二年，北魏宣武帝元恪以蕭衍代齊初立，政權不穩，從歸降的南齊宗室蕭寶黃、蕭梁降將陳伯之伐梁之請，發冀、定、瀛等6州兵2萬，與原在壽陽的將士3萬，統歸任城王元澄率領，進軍伐梁。
這年十月，元澄指揮魏軍自壽陽向蕭梁發起攻擊，分派大將傅豎眼、王神念等進攻梁東關、大崛等軍事要地。不久攻佔大艦等城，後因糧草不繼，暫行退軍。次年，元澄又進軍圍攻梁之鐘離，雖曾數敗梁軍，後梁軍利用雨季淮水大漲之機以舟師反擊，魏軍大敗，退回壽陽。
在元澄進軍的同時，魏平南將軍元英率軍向梁司州治所義陽發動進攻，司州刺史蔡道恭率不足5000將士拒城固守。從天監二年十月到次年五月，魏軍遍施攻術，道恭隨方守禦，堅守義陽達8個月之久。天監三年五月，蔡道恭病死，其從弟驍騎將軍蔡靈恩代行其職。八月，馬仙瑋援軍被魏軍戰敗，曹景宗軍觀望不進，蔡靈恩勢窮降魏，義陽終於被魏軍攻佔。
天監四年，梁朝政局日漸穩定。梁武帝又以魏軍屢次南侵，遂謀劃北伐之策。二月，梁廷派遣威名素著的老將楊公則率宿衛中軍2萬進屯洛口，對西邊的壽陽魏軍形成進攻的態勢。
與此同時，北魏利用梁漢中太守夏侯道遷歸降的機會，遣尚書邢巒率軍攻佔南朝梁州，接著進攻益州。八月，因攻克義陽進封中山王的魏將元英也向梁雍州發動進攻，與西部魏軍互相策應。
梁楊公則軍至洛口，壽陽士女歸降者數千戶。魏豫州刺史蔡恭度遣長史石榮等軍與梁軍戰，公則陣斬石榮，大敗魏軍。但不久，公則左翼梁軍姜慶真部戰敗，公則退屯馬頭。天監四年十月，梁武帝決定大舉北伐，以其六弟、臨川王揚州刺史蕭宏為都督北討諸軍事，尚書右僕射柳恢為其副，指揮北伐諸軍。並“以興師費用，王公以下各上國租及田穀，以助軍資”。
梁武帝北伐統帥的安排，乃是錯誤的決策。臨川王蕭宏素不知兵，既乏將略，又無臨戰經驗，根本沒有統帥大軍的能力，僅因其為梁武帝之弟，遂被任為統帥。當時，北魏已日見衰敗，而蕭梁正處於上升時期，且具有一定的軍事實力。
結語
如果蕭梁北伐統帥得人，或能收復淮南義陽、壽陽等軍事重鎮乃至淮北地區，至少可以與魏軍相對峙。但梁武帝用人唯親，捨棄當時魏軍畏之如虎的名將韋睿不用，卻用昏庸無能的宗室蕭宏為帥。戰爭統帥的選擇是勝敗的關鍵，梁軍以蕭宏為帥，可以說敗局已是必然的了。
