眾所周知，在中亞、西亞、東歐與南亞存在許多帶“斯坦”的地區。主權國家名稱有哈薩克、烏茲別克、塔吉克、土庫曼、吉爾吉斯斯坦、阿富汗斯坦、巴基斯坦；省份地區名稱有洛雷斯坦、庫爾德斯坦、胡澤斯坦、俾路支斯坦、錫斯坦、瓦濟里斯坦、努里斯坦、拉賈斯坦、達吉斯坦、巴什科爾託斯坦、韃靼斯坦等；已經不再使用的名稱還有庫西斯坦、塔伊斯坦、塔巴里斯坦、吐火羅斯坦等。

那麼，“斯坦”二字究竟是什麼意思呢？

“斯坦”一詞出自波斯語，“stan”是它的羅馬字母轉寫形式。確切地說是主要來源於作為波斯薩珊王朝官方語言的中古波斯語（巴列維語），因為在上古波斯語為官方語言的阿赫美尼德王朝時代，“斯坦”尚不經常出現在波斯史料之中，而到了以中古波斯語為官方語言的薩珊王朝時代，帶斯坦的地名開始高頻率出現。

其實細心的人就會發現，波斯語“Stan”與英語“State”都是指地區，發音也極為相似。波斯語與英語都屬於印歐語系，祖先都是遠古時代亞歐草原上的印歐人，所以這個詞的詞根極有可能遠古時代就存在於印歐人語言之中，經過數千年發展分化為我們現代所知道的詞彙。

在薩珊王朝伊始，斯坦一詞的使用尚不是十分普及，後來隨著波斯歷代帝國的擴張，波斯文化的對外輻射，以及伊朗人與周邊各族的交往，斯坦一詞的使用逐漸普及了起來。所以我們可以發現一個規律：當代帶“斯坦”字尾的地方，都集中在伊朗的周圍，並和伊朗有著千絲萬縷的關係：或者曾在波斯帝國的版圖之內；或者是大伊朗文化圈的一部分；或者曾和波斯帝國有著密切的往來；或者是伊朗人曾經大量涉足的地方。

大部分“斯坦”指的是XX民族居住的地區，例如“烏茲別克”指的是烏茲別克人居住的地區，“塔吉克”指的是塔吉克人居住的地區，“庫爾德斯坦”指的是庫爾德人居住的地區。但另一些“斯坦”確是另外的含義。例如“巴基斯坦”並非任何民族居住的地方，而是伊斯蘭教概念中的“清真”（paki）與“地方”（stan）所組成的一個複合詞，翻譯過來就是“清真的土地”。