在峰密起伏的映北高原上，有一個黃陵縣，其縣城北部有一座山，名為橋山。山上古柏成林，鬱鬱蔥蔥。橋山頂上有一座高大的陵墓，這就是傳說中的中華民族的祖先一一黃帝的墓，人們稱其為“黃帝陵”

在中國歷史上，無論是歷史典籍還是神話傳說，都有許多關於黃帝的記載。他的名聲最響，被視為中華民族的祖先。然而，黃帝究竟是在歷史上實有其人，還是神話傳說中虛構出來的人物？學術界至今尚無定論。

中國著名的神話研究專家袁珂先生認為，黃帝只是神話傳說中的人物。他的形象來源於雷電，最初黃帝就是雷神，雷神的勢力強大之後，成為了位居天地中央的天神。相傳，他長有四張臉，能同時顧及到東西南北四個方向，無論什麼地方發生了事情總逃不過他的眼晴。後來，他戰勝了東西南北四個天神，成了天下的共主。

另一位專家曲辰則認為，黃帝是歷史上確確實實存在過的歷史人物，應該是原始社會末期的一位部落聯盟首領。據《史記？五帝本紀》記載：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。”

這段記載反映出，黃帝生下來就很神奇靈異，在襁褓中就能說話，顯示了其與眾不同的稟賦。成年之後，他寬厚仁慈，善惡分明，見識淵博，深得部族民眾的擁戴，成為了部落首領。後來，黃帝聯合炎帝，打敗了蚩尤，統一了天下，成為天下共主。黃帝在位期間，政治安定，文化進步，有許多發明和創造，如文字、音樂、曆法、宮室、舟車、衣裳和指南車等。相傳，堯、舜、禹、湯等著名的歷史人物都是他的後裔，因此黃帝被奉為中華民族的共同始祖。

著名歷史學家王立群以《史記》為依據，他認為黃帝的身份經歷了三種變化，即：從傳說中的歷史人物，到歷史中的傳說人物，再到一個符號化的象徵人物。在口傳的歷史程序中，黃帝被賦子了一種神形，也就是經歷了由人到神的一種演化，成了一個文化符號。

那麼，為什麼人們要把他稱為“黃帝”，而不是其他的名稱呢？

一些學者認為，黃帝為中央天帝，是管理天地四方的中央首領，又因專管土地，而土是黃色的，故名“黃帝”。中國人不但是黃種人，而且自稱黃帝子孫；吃的是黃米（粟）、黃豆，住的是黃河沿岸、黃海之濱……中國文化淵源於華北，而華北居民生活環境裡最有支配性的顏色，除了青天之青，便是黃土之黃了。由此，當代學者多主張黃帝即“黃地”，這種稱呼是對地母崇拜的表現，反映了原始農業文明時期人們對黃土地的崇拜的一種特殊感情。

黃帝究竟是人還是神？後人為何稱其為“黃帝”？…關於黃帝，有著許許多多的未解之迷，等待著人們繼續探究下去。