1170年12月29日，托馬斯·貝克特大主教在坎特伯雷大教堂遇刺身亡。

這是中世紀一起著名的謀殺案，當事雙方分別是英格蘭金雀花王朝國王亨利二世和他的摯交好友、英格蘭前任大法官、現任英格蘭大主教托馬斯·貝克特。

貝克特大主教被刺身亡後，震驚了整個歐洲。

這場刺殺，表面上看是貝克特主教和亨利二世的恩怨情仇，實際上是中世紀英國政教關係的一個縮影。其根源在於從諾曼征服到亨利二世統治時期，在王權日益得到強化的同時，教權也逐漸成長起來，王權、教會之間的矛盾變得尖銳化，加上羅馬教皇積極干預英國政治，政教關係由聯合轉為對抗。

不光在英國，王權與教權的鬥爭也貫穿了歐洲的整個歷史。

從德皇亨利四世的卡諾莎之跪 ，到英國國王亨利八世的宗教改革 ，到伊麗莎白一世被奉為新教女王，法國國王亨利四世三次更改宗教立場，無不反映著鬥爭的激烈。

為什麼這一次的大主教之死會讓整個歐洲都震驚？這場刺殺事件又是如何改變英國的歷史程序的？想要解決這兩個問題，我們首先必須清楚——

第一，出身商賈的貝克特如何成為國王的至交好友？

貝克特出身低下，起初在坎特伯雷大主教手下做文書。大主教覺得他雖然學術成就不怎麼樣，但勤奮肯幹，於是逐步提拔他。

1154年，貝克特成為了坎特伯雷的總執事。在此要職上，貝克特俸祿增加，他在倫敦的府邸因此建得富麗堂皇。正是在總執事這個位置上，他與亨利二世相識。

貝克特的性格和能力也逐漸得到了亨利二世的認可，於是，在大主教特奧巴爾德的舉薦下，亨利二世任命將貝克特任命為英格蘭政府的最高官吏。貝克特也不負眾望，在為王室服務的工作中應對自如。

1160年前後，貝克特到達了權力的巔峰，他被任命為大法官。當時他四十出頭，而國王將近二十七歲。貝克特身材高大，相貌給人以好感，儀態高雅，擅長宮廷談話的技巧。就像亨利八世的首相托馬斯·沃爾西，伊麗莎白一世的秘書一樣，貝克特運用自己的政治手腕和靈活的頭腦，為亨利二世上上下下打點好日常工作的繁瑣和混亂。

不光在政府事務上兩個人配合默契，私下裡兩人的感情也非常好。他倆經常一起騎馬打獵，國王經常招呼也不打到貝克特家吃飯，還把自己的兒女送到貝克特那裡學習。

那麼，國王為什麼要謀害自己的至交好友？

這就要說到貝克特的另一重身份了。除了擔任亨利二世的大法官，貝克特還是坎特伯雷總執事。提拔貝克特，固然有性格和能力的原因，但更重要的是，亨利二世一直將貝克特視為王室和教會之間的橋樑。

整個12世紀，歐洲所有的君主和教會都在就職權問題產生爭鬥，而作為金雀花王朝的國王，亨利二世也認為教會的手伸的太長了，損害了他自己的王權。所以，亨利二世一直在盤算要將英格蘭教會從羅馬的管轄中“解放”出來，甚至決心“馴化”教會。

而老坎特伯雷大主教的死，在亨利二世眼中就是最好的契機，他可以培養一個溫順聽話的大主教，重新定義王權與教權的界限。而貝克特，無疑是最好的人選。但在教會看來，貝克特根本沒資格當大主教。

第一， 他俗世身份過於顯要，身為國王的密友和大法官的他讓教會不能認同、服從；第二， 他的出身低下而且神學的學術建樹不足；第三， 他在擔任大主教之前的職位和資歷也不是最佳人選。

最重要的一點，他被任命為大主教，很明顯是亨利二世企圖用皇權壓制教權的一種表現。

不過，在亨利二世力排眾議之下，貝克特還是擔任了這一職位。但亨利很快發現，貝克特沒有按照自己規定的路線，繼續為王權服務。

在貝克特看來，這種任命是非常惶恐的。

一方面，拿著教會的錢，吃著王室的飯，無論如何都有悖於他的原則；另一方面，初次擔任教庭職位的貝克特承受了來自宗教界的極大壓力和非議，為了能坐穩這個位置，他也要做出一些成績。

貝克特成為大主教不久就辭去了大法官一職，理由是他“不可能同時效忠兩個主人”，就此與皇權，也就是亨利二世割斷聯絡。在亨利二世重整國家的司法體系，與教會分庭抗禮的時候，貝克特還釜底抽薪，上書羅馬，要求增強坎特伯雷的權力，也就是聯合羅馬教廷全力反抗。

王室忠心耿耿的鷹犬，一夜之間成為了最大的敵人。

貝克特與亨利二世最終一拍兩散。貝克特到亨利二世的死敵法國國王那裡待了5年，5年間，貝克特不斷上書羅馬要求制裁亨利二世；而亨利也無視貝克特的大主教之位，讓別的主教給皇子主持加冕儀式，貝克特惱羞成怒，回國後貝克特將這些反抗他、親近國王的教會人員全部驅逐。

面對這樣的情勢，亨利二世震怒，說出了著名的：“誰願意幫我解決掉這個煩人的主教？”於是，四騎士闖進坎特伯雷，刺殺了大主教，貝克特成為了皇權和教權鬥爭的犧牲品。

最後，貝克特的死，讓這場權力鬥爭傾向於皇權了嗎？

可惜的是，亨利二世失敗了。

在神權至上的年代，大主教被謀殺這一事件震驚了基督教世界。教皇得知這一事件後沉默不語，拒絕與任何英格蘭人說話，甚至打算開除亨利二世教籍，給亨利二世造成了巨大的壓力。

英格蘭國內的貴族本就不滿亨利二世不斷集權，貝克特的死點燃了英國內戰，分裂的戰火一觸即發。

最後，亨利二世只好前往坎特伯雷，接受所有在場主教的鞭笞——每人至少抽在國王身上三下。亨利二世向上帝發誓自己沒有殺害貝克特的意思，不合雙眼的祈禱齋戒了三天，請求寬恕。

亨利二世沒能加強王權，反而讓自己的國家，陷入了分裂；而貝克特呢，死前沒有得到過教會的愛重，但因為他死於俗世王權之手，教皇追封他為“聖人”。

不過，亨利二世並不是完全意義上的失敗，他為英格蘭皇權與教權的鬥爭埋下了一顆種子。貝克特遇害300年後，英格蘭亨利八世發動宗教改革，搗毀了亨利二世修繕的貝克特墳墓，將其屍骨毀掉。

歷代評價

“我愛國王，我更愛上帝。”

——托馬斯·貝克特