唐武德九年（公元626年），唐高祖李淵次子秦王李世民在長安城太極宮的北宮門，發動了“玄武門之變”。

這場以李世民為首的軍功勳貴集團，為與李建成和李元吉為首的“東宮派系”爭奪權力，而主動發起的軍事政變中，李世民集團大獲全勝。不僅殺掉了建成和元吉，更迫使李淵退位，幫助李世民成功登上皇位。不過，在這場政變中有一處細節十分耐人尋味，就是李世民與李建成、李元吉三人的正面交鋒，在這次交鋒中，李元吉三箭不中李世民，但李世民卻一箭射死了李建成。（“世民從而呼之，元吉張弓射世民，再三不彀，世民射建成，殺之。”）

要知道，李元吉可是有“神射手”的稱號，但為何在這緊要關頭，表現得如此差強人意呢？而李世民又是如何能做到一箭正中李建成的呢？之所以會有這樣的結果，或許有很多原因。

首先，就是當時的情況讓李元吉心慌意亂，喪失了往日的騎射的精準。當時的玄武門守將常何，屬於太子李建成派系的一員。所以，建成和元吉並沒有加強自身的防護，只有他們兩人騎馬進入玄武門，與“以勇士九人自衛”的李世民形成鮮明對比。當李世民和其部下突然發難之際，建成和元吉的反應只能是“遽反走”。在逃跑的過程中，雖然“元吉張弓射世民”，但是由於心理緊張，根本無法射中李世民。據部分史料記載，當時李元吉連弓弦都沒拉滿，這樣射出去的箭，能擊中李世民才怪。而且，李元吉是在逃跑過程中射箭的，無形中加大了難度，想要射中李世民是難上加難。

其次，就是元吉所謂的“神射手”稱號，不過是大家對他的恭維。雖然，李元吉自稱“不可一日不獵”，而且在打獵時收穫頗豐。但是，這其中有多少是李元吉自己的“獵物”，又有多少，是手下人為了討好李元吉而將“戰果”記在他身上的呢？更何況，打獵與打仗原本就是兩個概念。即便是再兇猛的野獸，在面對圍獵之人時，也只能以東奔西逃或者以血肉之軀來抗衡弓弩，毫無還手之力。但是，戰場之上將官，不僅有盔甲的防護，更有人在周邊進行護衛。所以，經常打獵的李元吉，在這個以命相搏的殺戮場所，他的騎射技藝完全失去了效果。尤其是面對防護嚴密的李世民，元吉找不到其甲冑的弱點，所以結果只能是“再三不彀”。

最後，一個原因，李元吉射李世民不過是為了抹黑他而杜撰的罪名。李元吉射李世民的記載是在《舊唐書·隱太子李建成傳》中，而《太宗本紀》和《李元吉傳》中都沒有記載，這是不是很奇怪？而且，在《尉遲敬德傳》中有這樣一個細節的描述“敬德領七十騎躡踵繼至，元吉走馬東奔，左右射之墜馬”，也就是說在尉遲敬德帶著70多人追擊李元吉時，元吉只是逃跑，根本沒有用弓箭進行反擊。更奇怪的是，當元吉中箭墜馬之後，發現“太宗所乘馬又逸於林下，橫被所繣”，“元吉遂來奪弓，垂欲相扼”。也就是說，元吉根本沒有攜帶任何武器，才不得不去奪弓，想用弓弦勒死李世民。雖說，這段描述是說的建成死後的事情，那麼李元吉為何要拋棄武器呢？所以，當時的元吉很可能沒有攜帶任何武器。

如果說李元吉三箭不中李世民有著各種原因，那麼李世民一箭就能射中李建成則原因則要簡單得多。首先，就是李世民擅長騎射。李世民在18歲的時候，就與李淵一同駐守太原，並組建了5000人的騎兵。在歷次作戰中，李世民都是身先士卒，依靠騎兵的衝擊力和弓箭，打垮了各種武裝勢力，所以射箭極為精準。其次，就是李世民必須除掉建成，如果建成不死，那麼他發動的玄武門之變就是徹底失敗。所以，李世民才會一擊命中。

由此看來，李元吉是否“再三不彀”是一個謎團，而李世民能夠射殺建成，除了證明其騎射技藝精湛之外，也可以看出他對建成有多麼痛恨！