986年五月底的一個黑夜，陳家谷前響起一陣馬蹄聲，領頭一人便是北宋北伐西路軍副帥楊業，此時他的身後，只剩百餘人跟隨，而且俱都已受傷。

楊業一行人策馬奔入谷內，環視一圈後，這位老將軍停住馬頭，回頭問親兵：“你可見到潘帥或王監軍的兵馬？”親兵縱馬往前巡視一週後，回來報說：“回稟老令公，周圍並無我大宋之兵馬，這可如何是好？”

楊業聽罷，手撫著胸口悲恫道：“我受官家恩義，本欲北伐殺敵，卻遭奸臣陷害，天要亡我啊！”其聲甚是悲痛，身後士兵都低頭沉默，無一人言語。

過了一會，楊業突然轉頭，對著士兵說：“你等都有妻兒高堂，不必同我一起赴死，回去報答官家吧！”但這百餘名士兵聽了，沒有一人策馬離開，而是異口同聲說：“誓死追隨令公！”

楊業聽了，面容稍緩，帶頭策馬先行，方向正是他們剛剛來的方向，二狼村，在那裡，有千軍萬馬的奔騰聲傳來，遼國大將耶律斜軫正率萬餘人追襲而來，此刻的楊業眼神卻異常堅定，似乎有一種赴死的決心！

當夜，楊業率領剩下的一百餘將士於陳家谷前和耶律斜軫所率的遼軍拼殺，結果異常慘烈，一百餘將士全部戰死，這裡面也包括楊業的兒子楊延玉。楊業本人重傷十多處還堅持拼殺，斬殺遼軍數十人後，因胯下之馬中流矢被掀翻倒地，被遼軍圍住生擒。

遼軍擒住楊業後，快馬報與主帥耶律斜軫。耶律斜軫得知這訊息後，甚是開心，連夜來到楊業關押處，對楊業說：“將軍勇武，若能歸順，前途無量，遠非宋朝所比呀！”

身受重傷的楊業，雙眼定定盯住這個遼軍大將，語氣卻無比堅定地說：“我為宋臣，誓死不降！”之後，楊業開始絕食，三日後，這位有氣節的將軍於遼軍營帳中去世！

楊業率兵多次擊敗遼國軍隊，於邊境軍中素有“楊無敵”的威名，被遼國太后蕭焯時常記掛，視為遼國之大敵！於是，楊業餓死後，耶律斜軫親手將其頭顱砍下並用木匣子裝起來，快馬加鞭送往南京呈獻給蕭太后。

蕭太后見了楊業之首級，開懷大笑道：“楊無敵一死，我遼國又去一大敵！”隨後召見大遼戰神耶律休哥，讓他將楊業之首級懸掛于軍旗之上，於邊軍巡視，一時間，北宋邊軍見楊業已死，投降者甚多！可憐楊業，一代名將，落得個身手異處，嗚呼哀哉！

楊業死難的這次北伐，本因宋太宗見遼國政權更迭而促成，卻因用人不當導致中路大敗，在後退的時候，宋太宗下令潘美和楊業的西路軍負責掩護四州百姓撤退，這也導致了楊業被耶律斜軫糾纏，最終戰敗退至陳家谷，最後身死！

楊業死訊傳回北宋都城時，王侁和潘美二人也都受到了懲罰。王侁直接被罰沒為奴隸，足見其罪！但潘美之罰，可以說輕的，僅是降職三級，和楊業之死一比，實在微乎其微，讓人寒心！

當然，世人信演義之說，覺得潘美才是陷楊業於死地的主謀，其實不然，根據事先的安排，監軍王侁和主帥潘美本應該陳兵於陳家谷接應楊業，王侁卻因為搶功不得而鼓動撤軍，這導致楊業沒有援軍，失敗被擒，可見，監軍王侁才是楊業死難的主謀，潘美之錯，在於其立場不定，不能堅決反對王侁！而宋太宗之用人失當，也間接導致了楊業之死。

當然，是非功過，自有評說，現在人們關心的或許是楊老英雄的遺首骨骸葬於何處。根據資料記載，當初蕭太后下令耶律休哥掛其首巡邊，巡邊結束後，耶律休哥根據遼人之習俗，將其首置於昊天塔三層“洪羊洞”內，而這也成了後來楊家將七子出征奪夫之遺骸的依據，可見，楊老英雄之遺首極大可能便是葬於現在房山內的昊天塔內了，至於其遺體，在那個兵荒馬亂的環境裡，誰也不知道葬於何處，但是因為人們敬仰這位寧死不屈的英雄，現我國境內有多處廟宇來祭祀楊業，可見其氣節，讓人欽佩！