一說起中國武術，很多人都會聯想起李小龍，李小龍被稱為世界武道變革先驅者，正是透過他，國外人才得以看到中國武術有多強悍，中國武術精神有多深厚廣博。但是隨著時代的不同，武術的本質已經發生了變化，它最初的實戰性已經漸漸淡去，隨之而來的更多是藝術類的觀賞性，而這種變化也不是沒有原因的，它與我國曆史上的幾次禁武令有著非常大的關聯。

我國曆史上最早的一次禁武令發生在秦朝時期，彼時國與國之間交戰方式主要是透過冷兵器，因此在秦始皇統一六國後，為了避免有人起義或反叛，便將全國的武器都收繳了上來，把它們全部融化後鑄成了12位銅人，置於咸陽城內，希望以此來展示他的權威，但遺憾的是，據說這12個銅人在項羽後來火燒阿房宮時，一同被燒燬了。

由於秦朝的這次禁武令距離現今過於遙遠，而那時中國武術並沒有什麼成就，所以這次的禁武令對整個武學的影響十分微小。

第二次禁武令發生在宋朝，宋朝向來重文輕武，這很大程度上都是受宋太祖趙匡胤的影響，因為趙匡胤本人就是武將出身，透過陳橋兵變一舉奪得天下、黃袍加身，所以他在登上皇位後最為忌憚的也是武將，“杯酒釋兵權”便是最好的證明。

在此之後，他立即就頒佈了禁武令，甚至還禁止人們私自學武。也正是從宋開始，武官變得越來越不被重視，再加上科舉制度的逐漸興起，武將甚至會常常遭受文官的嘲笑，有時還被笑稱為“粗人”，這給當時的武臣們造成了非常深遠的影響，對於武術的破壞力也十分大。

第三次發生在元朝，相比較人數龐大的漢人，蒙古人的數量顯得尤為甚少，為了能消除民間的武力，防止漢人造反，元朝統治者實施了禁刀令，並將所有鐵製品都列為了違禁物，就連做飯用的菜刀也需要全部上繳。

這一政策尤其是針對練武的人，因為在元朝統治者的眼中，練武的人反抗意識會更加強烈。彼時刀具的相關情況需要實名登記，很多人往往都是3戶人家共用一把，不僅如此，元朝對於私藏刀劍的人還會處以死刑。如果僅僅將刀具視為導致造反或者起義的根本原因，那麼元朝治國方式很顯然是存在很大問題的，而這種治國方式與其王朝的傾覆同樣也密不可分。

第四次禁武令發生在清朝的雍正時期，在那時，武術被視為一種極具危險性的殺人技，因此雍正頒佈的這次的法令也就變得相當嚴格。尋常老百姓不僅不可以擁有任何兵器，在這一時期民間甚至不能比武，一旦出現打架鬥毆致死的情況，將會被處死，而且這一時期還不准許攜帶任何刀具出現在街上，違反者將會依照律令被重處，所以我們在電視上看到的一些清朝時期比武招親或者設擂臺切磋之類的場景，在真實的歷史上是絕對不可能出現的。

到了今天，隨著科技的不斷髮展，熱兵器已經成為主流趨勢，武術的實戰性逐漸變弱，已經逐漸演變成為人們修身養性、增強體魄的鍛鍊方式，武術也越來越往藝術的趨勢上發展了，但深入瞭解過中國武術的人都知道，中國武術從來不是什麼花架子，它是在各種歷史背景之下，逐步演變為武術表演的。