張居正1525年出生於荊州的一戶秀才家庭，自幼他便聰穎過人，有著神童的稱呼。而他也因為天資聰穎，13歲那年便參加了鄉試，但由於歲數太小遭到考官的阻撓落榜，不過他的內心也明白考官為何不讓他透過的原因繼續用心刻苦讀書，一直到3年後，才重新參加了鄉試，最終成功通過了鄉試。

成為舉人的他並沒有停下步伐，而是繼續研讀，終於在23歲那年考中進士開始了他官場的一生。但朝廷的勾心鬥角曾讓他有了退縮的念頭，不過在休假遊歷的3年時間裡，卻讓他重新提起了信心，帶著責任感重返政壇。此時的他已經不像當初初入朝堂那樣的青澀，他的思想逐漸成熟，漸漸的成為了皇帝的得力助手。

他的一生為了國家操碎了心，最終因為身體條件不允，導致病逝。他的死對於國家正在進行的萬曆改革有著沉重打擊。就在他逝世後第四天，便有朝臣上奏彈劾他，這一次的上奏彈劾也引來了諸多對其早已不滿的大臣的上書彈劾。一本本關於張居正的奏摺，一摞摞的堆在了萬曆的桌上。

而萬曆也在看完奏摺時，下令剝奪張居正的封號，抄了他的家，更是罷免了張居正所提拔的官員。據說當時從張居正的家中找到了十多萬白銀，以及一萬兩的黃金，他的長子也因為經受不住嚴刑拷打最終自殺身亡，而且剛剛下葬的張居正也差點被從土裡挖出來。身為明朝第一首輔的他為何卻有如此的下場。

其實原因也就三點，第一點就是因為張居正對萬曆的要求過於苛刻，導致萬曆心生不滿。萬曆十歲的時候就登基了，而他這個年紀尚小，需要有人做作才能處理好國家政務，輔佐萬曆的就是他的母親李太后和張居正了，二人對於萬曆的管教都是十分的嚴格。

像是萬曆有一次學習的時候不小心讀錯了一個字，張居正都不管萬曆的顏面，儘管下屬都在一旁伺候的時候，對著萬曆嚴厲斥責，嚇得萬曆都不敢出聲，一旁的隨從更是滿臉的恐懼。雖說教育孩子要嚴厲，但是張居正的行為明顯有些偏激，很容易讓孩子謀生反逆心裡。

其次就是張居正在當官的這些年得罪了許多朝中大臣。張居正為了國家決定實施改革，但他改革的內容卻觸動了諸多大臣的利益，不過由於張居正幾乎是一人之下萬人之上的地位，大家都選擇忍氣吞聲，終於等到了張居正的逝世，那些大臣也看到了奮起的希望，所以才一同上奏彈劾。

最後一點那就和張居正的生活有著息息相關的關係。張居正在盡心盡力治理國家的同時，他也不忘享受生活。據說張居正的家裡有一頂巨大的轎子，這個轎子需要足足32人才能夠抬起，轎子的內部不僅有辦公區還有休息區猶如一間別墅，凡是出遠門，張居正都是坐在這個轎子中出行。而他平日裡享受著如此奢華的的生活，卻一直要求萬曆勤儉節約。這也讓萬曆的心裡埋下了禍端。