在遠古時代，黃河上有這樣一個傳說。黃河被稱為中華民族的母親河。 中華民族世代在黃河流域繁衍生息，在黃河之水的滋養養下頑強生存。

相傳四五千年前，我國原始社會的黃河、長江流域曾發生過多次大洪水。 洪水浩大，淹沒了廣闊的田野、茂密的森林和許多村莊。 人們流離失所，被迫逃往陡峭的山峰或躲在深山的洞穴中。 遙寨連年下雨，黃河氾濫氾濫，黎明百姓深受其害。 於是，堯在大臣們的推薦下，任命夏侯氏族長鯀治水。

夏部落起源於我國西北部的一個古老部落，黃帝部落的一個分支。 他們從前人的前進路線向東進入黃河流域，然後在河南嵩山至沂水洛水一帶定居。 他果斷行動，但他剛愎自用。 臨走前，他信心滿滿地對堯說：“治不了水，我願意受罰。”鯀急於治水，馬上就開始治水。鯀試圖用石土堵住洪水。但洪水太強了，被擋住後，力量更大，就像籠中的野獸左右奔跑，結果黃河上的災情更加嚴重，附近村莊的房屋倒塌，百姓逃亡。 情況很可怕，洪水越來越嚴重，歷經九年，鯀已經盡力了，但黃河的水仍然沒有消退。那時堯已經老了，能力也隨著衰減，所以就把首領的位置讓給了智者舜。

舜繼位後，親赴災區視察。 所到之處，洪水浩瀚無邊，一望無際，肥沃的田野和房屋都被淹沒在水中。 由於鯀治水不力，給百姓帶來嚴重的災難，舜將鯀免職，送到玉山，不久就殺了鯀。 百姓的悲慘境遇，讓舜徹夜難眠。 經過多方調查，他決定任命鯀的兒子禹治水。

禹承繼父業，決心平息洪災，重重救下萬民。 他很清楚，這件事，事關重大。 首先，父親的去世給他帶來了很大的壓力。 再加上，如果他再治不好洪少，對那些已經無家可歸的人來說，情況就更糟了。 他思索良久，請來幾位名門長老，商議治水大事。 經過激烈的爭論，禹決定將黃河的水引開。

結婚的第四天，禹辭別了妻子。 帶著后稷、契和其他助手踏上了一條漫長而艱鉅的治水之路。 那時人口稀少，除河流外，大部分地方都是深溝和荒山野嶺。 禹只能一邊開路一邊往前走，他的足跡在當時幾乎覆蓋了整個中國，但禹卻以超人的毅力穿越山川，在各個地方測繪、測算、規劃。 他還與其他人一起運石砍柴，開河挖溝是一項宏偉的治水工程，在風霜雨雪中緩慢而艱難地進行著。 禹為了治水，露天生活了十三年。 他又累又瘦，腰彎了，指甲磨禿，腳底長了墊子。

十三年，他三度經過家，卻沒有進去。 據說，有一次他在兒子出生時從屋前經過，孩子大哭。 他都沒有進去看。 和他一起工作的人都很感動。 禹帥百姓由甘肅積石山而下，將黃河一路疏通至黃河中游，就是現在的山西河津與西安西韓城縣的交界處。 發現一座高山擋住了黃河的去路，浩瀚的黃河水盤旋而回，淹沒了高大的蒙門山。 禹立即命人在山上劈出一個大口，被困的黃河水轟鳴如閘門。 當它傾瀉而出時，水聲震耳欲聾。 從那以後，它一年四季都風起雲湧，暢通無阻。 當時，禹將這裡命名為龍門。 人們稱龍門禹門口為紀念他的功績。

禹繼續往水的方向前行，走著走著卻發現另一座山擋住了水路。 禹命人在此山上開三門，取名神門、鬼門、人門，即今有名的 3 門峽谷。 大禹的腳步走遍了黃河兩岸，黃河的洪水終於完全消退了。

大禹之名，人人稱頌，全國人民以不同形式紀念他。 當年因勞累過度，曾在柏樹下休息，人們稱這棵柏樹為神柏。 還有一座紀念大禹的廟宇，隨著時間的推移逐漸繁衍，形成了今天的大禹都鎮。 不遠處，有一個大禹下榻的地方，後人稱其為魚店村。

據說三門峽附近有七口石井和兩個馬蹄坑，都是大禹當年留下的痕跡，大禹完成了他的使命。 人民重建家園，安居樂業。 這光榮而神聖的成就，讓舜非常興奮。 他立即把大禹叫來，請他談談自己在治水方面的心得。 禹謙恭道：“這不是我一個人的工作，我只是採納了別人建議。舜滿意地點點頭，然後和他談了治理國家的方式。舜認為禹是一個難得的人才。所以舜讓位給禹。

禹當上首領後，繼續為部落盡職盡責。 禹派博蓋將稻種分發給多雨、高溫地區的人們，讓他們種稻。 禹還派出善於種莊稼的后稷，將各種糧食分發給各地的人們，以安頓口糧和種子。 並教人耕作，他的一系列措施使當時的農業有了很大的發展。

由於禹治水、發展農業的功勞，各族人民都非常擁護他，以表揚他不怕困難、造福於民的大功。 後人稱他為大禹。 大禹年間，社會進入了一個新階段。 夏族主要生活在今河南省嵩山地區沂河、洛河盆地的黃土平原。