1914年，歐洲英、法、俄、意、德、奧匈各列強（後期美國和日本加入協約國）為了爭奪世界霸權和殖民地，分成兩大軍事集團，進行了為期四年的世界大戰。大戰歷時四年，有30多個國家，15億人口捲入其中，大約有6500萬人參戰，1000多萬人喪生，2000萬人受傷。戰爭造成了嚴重的經濟損失。並使歐洲的整體實力受到巨大削弱。
一戰
一戰如果不爆發，這個世界會怎麼樣？
一，一戰如果不爆發，就不會爆發二戰。
戰爭結束後法國為了徹底消除德國這個安全威脅，完全沒有顧及德國的民族感情和民族尊嚴，拿出了徹底肢解德國的計劃。儘管英國基於均勢原則反對法國肢解德國的計劃，但贊同法國嚴懲德國的要求。
按照一戰後簽署的《凡爾賽和約》，德國政府需要支付1320億金馬克的賠款，相當於9。6萬噸黃金。軍事上德國只能保留10萬陸軍，不能發展空軍，不能製造潛艇，不能發展重型火炮、坦克等。德國不僅海外殖民地全部被協約國瓜分，本土也有大片國土被協約劃給其周邊鄰國。即使這樣法國還不滿意，時任法國總理克列孟梭曾主張要處死德皇威廉二世，以解法國的心頭之恨。但因為沒有得到英、美兩強的支援，只好作罷。
《凡爾賽和約》中戰勝國完全背離“十四點原則”的承諾，對德國實施了異常苛刻的懲罰， 它不僅嚴重損害了德國資產階級、容克貴族和普通民眾的利益。同時還傷害了德意志民族的自 尊心和自 豪感從而引發戰後德國社會各階層的強烈反抗和普遍抵制刺激了德國民族復仇主義的勃興。德國國內反抗情緒奮起， 並被納粹黨所利用。最終在德國民眾的支援下，納粹黨在德國上臺，使德國成為二戰的策源地。
協約國士兵
二，如果一戰不爆發，奧匈帝國、俄羅斯帝國這兩個歐洲傳統君主制大國不會被摧毀，英、法、德三個世界強國的實力不會被削弱。這樣美國根本不可能撼動歐洲在世界的霸權位置。
在歐洲整體實力受到削弱的同時，遠在美洲的大國——美國卻一枝獨秀。美國由於參加一戰較晚，本土又遠離主戰場歐洲，受到的損失破壞極少。加之美國又利用戰爭，大幅增加對外貿易，使自己成為了世界工廠，讓經濟又一次實現了大騰飛。戰後美國的實力實際上已經超過了歐洲。只是當時美國並沒有急於取代歐洲在世界的權力罷了。
世界強國英、法、德三國在一戰中的損失尤為慘重。大英帝國（ 包括本土和殖民地在內） 付出 了總計 3２０ 萬人的傷亡代價，其中陣亡人數達 ９２ 萬人，長達四年的戰爭還耗費了英國 ４３８ 億美元的軍費。
直面德國兵鋒的法國損失更為慘重。１９１４ 年時法國本土 總 人口 約 ３６６０ 萬，適 齡士 兵 人數約 ５９４萬，而在戰爭中法國有約 １４０ 萬人喪生，總體傷亡人數在 ３８０ 萬左右，約佔 戰前人口 總數的１０％ 。 同時，作為主戰場之一的法國北部地區在常年的拉鋸戰中幾成焦土，基礎設施遭到嚴重破，約９０ 億法郎的財產在戰爭中被損失。
德國士兵
大戰對德國同樣造成了巨大的傷害。戰前德國總人口 約 ６７００萬，其中適齡士兵人數在 ９７５ 萬左右。戰爭期間德國總共動員了約 １３００ 餘萬士兵參戰，總體傷亡達６８６。 １ 萬人，其中 ２０３。 ７ 萬人戰死， 約佔戰前人口總數的 ３％ 、男 性青壯人口 數的 １２。 ５％ 。開戰之初德國有 ９。 ８ 億—１３。 ７ 億英鎊左右的海外投資，這些投資在戰時大部分被協約國集團沒收，僅航運業就損失了總噸位達 ２３０ 萬英噸的 ６３９ 艘商船。
此外，協約國的海上封鎖還成功地將德國的對外貿易限制在波羅的海以內，導致 １９１５ 年德國進口水平暴跌至戰前的 ５５％ 。在戰爭期間，德國的國民生產淨值縮水 １ /４ 左右，除有色金屬外， 所有主要工業部門的產值均出現不同程度的下滑，其中採煤業下降１７％ ，鋼鐵生產下降 １４％ ，穀物產量減幅達 ４２。 ８％之多。戰爭末期，德國經濟已經瀕臨崩潰。總之戰後的歐洲滿目 瘡痍，經濟凋敝， 民不聊生。
一戰使美國產品出口迅速增加。我們僅看一部分資料，就一目瞭然。“戰爭使美國同協約國的貿易額從1914年的8。25億美元躍升到1916年的32。14億美元。”
戰爭中歐洲國家大量買美國物資（包括軍火）。早在1914年10月，法國和俄國向美國訂購了1000輛卡車，幾天以後訂單擴大到汽車和拖拉機。到10月底，美國工廠製造業接到了220萬雙鞋和50萬雙釘靴的訂單。歐洲國家還簽定合同購買2萬匹馬和10萬大桶麵粉、小麥，以及許多皮革製品、馬具、毛毯和大量的服裝。
1914年9月底，美國伯利恆鋼廠已經接到歐洲價值5000萬美元的軍訂單；溫徹斯特軍火公司則接到了10萬支來復槍和1億顆子彈的訂單。法國僅在1914年10月一個月從美國訂購的槍支彈藥總金額就達80萬美元，比上一年全年從美國購買的總數還多3萬美元。
美國在一戰中立時期對外貿易收益是40—50億美元，它抵消了美國戰前的所有債務。並且在戰後成為了世界最大的債主。一戰，使美國擁有了協約國100億美元的債權，取代了歐洲的金融霸權地位。
參考資料《第一次世界大戰對美國經濟的影響》、《凡爾賽和約與戰後德國民族復仇主義的勃興》
