秦始皇，是戰國末期秦國君主，十三歲即位，先後剷除嫪毐與呂不韋，並重用李斯、尉繚，三十九歲時滅亡六國建立秦朝，自稱“始皇帝”，五十歲出巡時駕崩，在位三十七年。

據古書東晉王嘉的《拾遺記·卷四》記載，秦始皇曾接見外星人，並記有他們交談的過程。

故事是這樣的：

秦始皇嬴政好神仙之事，一次，有個來自“宛渠國”的人來朝拜。這個宛渠國人長相驚人，他身高十丈，身穿奇裝異服，以鳥獸毛編成衣服來遮蔽身體。如此龐然大物到底是怎樣千里迢迢，遠道而來晉見秦始皇呢？原來他是乘坐一種叫“淪波舟”的交通工具，因“舟形似螺，沉行海底，而水不浸入”，所以這個“淪波舟”亦叫“螺舟 ”。

宛渠國人與秦始皇交談，他先是介紹宛渠國，指出其位於“咸池日沒之所九萬里”，他們國家的時間運轉比秦國慢得多，這裡的一萬年，才等於他們的一天。在晚上的時候，他們會以“燃石”代替日光照明。

這種“燃石”就像夜明珠，會發出明亮的光芒，而且非常易碎，碎了以後的形狀就像米粒一樣，一粒便足以照亮整間屋；把“燃石”扔到小溪裡，溪水便會馬上沸騰起來，沸沫甚至能流出數十里遠，人們稱這水為“焦淵”。宛渠國人接著把“燃石”獻給始皇。

宛渠國人繼續向秦始皇分享自己穿越時空，日遊萬里，回到上古時期的故事。他表示，自己曾看到少典之子（黃帝）在首山採銅鑄鼎；其後又看到冀州有異氣，估計是有聖人出世，一看，果然是堯出世了；又看見赤雲飛進酆鎬，走去觀望，原來是有丹雀瑞獸昌隆之象。聽到這些，秦始皇不由得讚歎道：“先生真是神人啊！”從此更加相信仙術。

然而，《拾遺記》記錄的這個故事，到底有多大的可信程度？秦始皇又是否真的與外星人交談過？

相傳《拾遺記》是東晉時期王嘉蒐羅秦時散佚的殘文史料，並整合而成的一本專門講述自上古伏羲以來的奇聞異事集，歷來只被人們當作茶餘飯後消遣的讀物。然而，這類虛無縹緲的志怪作品在科技一日千里的今天，似乎更有理由質疑：

首先，雖然《拾遺記》講的只是神話傳說，但支持者認為，任何的神話傳說實際上是某種歷史的反映，只是添加了一份天馬行空的神秘色彩。此外，古人對第三類生物的描述，與今天我們對外星文明的認知不謀而合，指這只是古人在那兒憑空亂想，胡說八道，顯然說不過去。

其次，外星文明一說很好地解釋了秦代眾多未知之謎。1974年，秦始皇陵兵馬俑坑的發掘震撼全世界，在兵馬俑二號坑中，考古學家發現一把被壓彎的青銅劍，當他們取出這把青銅劍時，劍身竟具備金屬記憶功能，竟立刻“撥彎返直”，回覆原來的形狀。

1994年，考古學家再度發現一批青銅劍，同樣大吃一驚，因為這些青銅劍在出土時，依然光潔如新，與剛剛打造完畢的新劍一樣，一點鏽也沒有，也不見腐蝕，並鋒利無比。經科學考究，發現青銅劍的表面均被塗上一層厚度約10微米的“鉻鹽化合物”。須知，這種“鉻鹽氧化”的處理方法，是近代德國1937年才出現的技術。兩千多年前的古人竟擁有如此高超的科技？簡直不可思議。無數科學家、史學家都無法解答這些謎團，故人們難免想到秦代是得到超自然力量的幫助，才有如此先進的發展。

其實，秦國武器製造的流程與制度十分嚴謹，每一件兵器從生產工人、倉庫保管、工場的責任人，一直到中央政府的總監製者，都要實名在產品上記錄。這種制度稱為“勒名工官”，既是產品質量監管制度，也是產品流通監管制度，可以從頭到尾追蹤每一件武器產品的行蹤，因此秦國兵器精良無比。