“三下江南，四保臨江”，這裡的“江南”指的是松花江以南，林總為了配合遼東我軍打破圍剿，三次南下，深入長春周邊圍點打援，“引火燒身”。臨江，現為吉林白山市下屬縣級市，位於鴨綠江畔，與朝鮮接壤，礦產豐富，當時被關東軍重點建設，是遼東地區的一顆明珠。杜聿明為了完全佔領遼東，先後四次大舉進攻此處。然而，在我方下定決心、排除萬難、上下齊力、同仇敵愾的堅決鬥爭中，杜聿明甚至連臨江的門戶八道江都沒有見到，反而自己被“南拉北打，北拉南打”的戰略折磨的損兵折將，東北不久即迎來了希望的春天。

1946年12月，杜聿明的10萬大軍沿鐵路軸線進攻，將我南滿根據地壓縮在遼東四縣以內，並實現了對臨江的c型包圍。北方，瀋陽至梅河口線上，梅河口是通化線上，敵60軍和新一軍30師、新六軍22師虎視眈眈。西方，195師在通化，91師在桓仁。南方，2師在集安。在他們對面，我3縱、4縱爬冰臥雪，嚴陣以待，決心全力固守臨江，一保臨江是新開領戰役的延續，鄭洞國失了千里駒，但佔領了通化和集安，獲得了通往臨江的前進基地，由於集安的2師屬於偏師，鄭洞國計劃首先打通通化至集安的鐵路，以線制面，實現對遼東四縣的完全封鎖，而後多路向心突擊，首先拿下臨江門戶八道江，而後會攻臨江，逼迫決戰。

由通化前往臨江大致三條路可走：一是經由哈尼河谷迂迴，再南下八道江，進而沿鐵路進攻臨江，大致行程是鶴大高速到輝臨高速。此路的優點是便於與梅河口方向的守備部隊聯絡，不足之處是略顯繞遠。

二是直接由通化沿渾江河谷直插八道江，而後轉向東進攻臨江。此路最為直接而且完全沿鐵路線前進，周遭村莊眾多，補給方便，缺點是我軍必然依靠河流進行強力阻擊。

三是經由通化東南的紅土崖河谷迂迴八道江。此路的好處頗多，一來兵行詭道，出其不意，二來可以打通通集線，聯絡2師，實現對臨江等地的完全封鎖。是標準的穩紮穩打，步步為營式的校長戰術。

黃埔畢業的鄭洞國首先選擇了第三條路線，本著出其不意的思想，他將大軍分為三路：左路陳林達的195師，由通化向八道江實施佯攻，牽制我方主要防守力量；右路劉玉章的2師首先打通集安到通化的鐵路，再伺機北上臨江；中路趙琳的91師由桓仁出發，經六道溝、紅土崖迂迴八道江，此一路是鄭洞國的殺手鐧。此外，曾澤生的60軍一部進犯靖宇縣，唐守智的30師、李濤的22師防守鐵路線之餘，均向八道江迂迴。

面對敵人的多路進攻，此時南滿的軍事指揮員肖勁光並沒有消極抵抗，他手中僅有的兩支縱隊一分為二，曾克林的3縱在正面抵抗，由於胡奇才去大連養病，副司令韓先楚率領4縱兵分三路，重返遼南山區，在敵後破壞交通線，發動群眾打擊各個要點的守軍，具體是：10師出擊平頂山、小市，逼迫本溪；11師出擊牛毛塢、太平哨、永甸，威脅安東；12師則深入遼南的隆昌鎮，直指鞍山。

由於四縱在敵後的四面出擊，作為本次進攻的主力91師剛剛到達六道溝沒兩天，就接到了杜聿明下令回防身後的急電。趙琳出師未捷身先回，和22師一南一北迴防桓仁、本溪，杜玉明的指示是：與守備軍龍天武的14師一道消滅四縱，但在面積為3萬多平方公里，相當於海南島地府的遼東山區，圍剿散狀分佈的三個師容易嗎？答案是否定的，沒過多久更讓杜聿明雪上加霜的是。松花江防線上自己的學弟突然集合12個師的力量，趁著松花江冰封，越江南下，消滅新1軍小3個團，杜聿明只能拆西牆補東牆，令91師和30師北上救援。如此一來，原本在通化正面與敵拉鋸對峙的三縱，身上的擔子頓時減輕不少，開始找準機會主動出擊。

果然，由於91師西調，30師北歸，梅河口之敵頓步不前，通化之敵一面放棄進攻，採取守勢，一面派兵東進，填補91師的防區。敵人的兵力再次攤薄，三縱立即在紅土崖河谷一帶出擊，切斷通集線。鄭洞國不甘交通線中斷，令2師和195師東西對進，然而這兩個師的部隊均遭到我軍打擊，通化方面損失一個多營，維護交通的企圖無疾而終。

在1947年1月20日，農曆豬年春節到來的前一天，鄭洞國停止進攻，在各個城市喜迎新年的時候，一保臨江遂告結束。第一次臨江保衛戰，雖然殲敵不多，但最讓人感動，由於遭遇世紀寒流，氣溫驟降到零下三四十度，許多戰士沒有棉衣，只能把草綁在身上禦寒，肖勁光記載：“我軍一個旅長到肖勁光的指揮所來受領任務，當他冒雪趕來時，連個大衣都沒穿，鬍子眉毛上都凍了冰，渾身哆嗦的半天話都說不出來”。一個旅長凍成這樣，部隊上的戰士就可想而知了。

下集《地圖解析二保臨江》。