從地理位置來看，東南亞就是在中國南邊，也是近在咫尺的地方。按理說，憑著中原王朝的實力，拿下大半個中南半島是不成問題的，但只擴張到兩廣和雲南地區，中原王朝為何就停止了腳步？對於中南半島，很多人都看好這裡的地緣戰略。有了這裡，整個南海還不是手到擒來？因此，有不少人提出過，中原王朝為何沒有向南擴張？這次以中國最後的清朝為例，因為最後的封建王朝，更能決定領土的大小。

事實上，中原王朝也向南擴張過，元明清都有過，只是結局不同。元朝和明朝，深入中南半島更多一點。作為中國最後的一個封建王朝，清朝為何不向南推進，進入中南半島。這需要了解清朝向南推進的戰爭。1762年，緬甸的貢榜王朝，入侵中國雲南普洱地區，清朝開始反擊。1769年，雙方停戰收場，結果是清朝無法拿下緬甸，不得不與緬甸和談。但緬甸也做出了選擇，向清朝稱臣。除了緬甸，清朝還與越南發生過戰爭。1788年爆發，1789年結束，結果是清軍失敗。而越南依舊向清朝稱臣。

從這些戰爭來看，清朝南方的陸地邊界，只能到兩廣地區和雲南地區。再往前並沒有那麼容易。這也有許多因素，限制中原王朝獲取中南半島。其中有四點主要原因，讓清朝無法向南推進。

1：地理環境的限制。清軍能打下這天下，少不了騎兵的貢獻。中南半島屬於熱帶雨林地區，這裡並不能發揮騎兵的優勢。南方的熱和瘴氣，都限制清軍的實力，再加上熱帶雨林多，當地人熟悉，更容易撤退和埋伏。在深入中南半島之後，清軍的推進都會放慢。這裡雨水也多，容易給士兵帶來麻煩。哪怕打贏戰爭，這些政權就會往南撤退，而清軍追上去，就會付出巨大的代價。在熱帶雨林作戰，清軍的實力肯定會遭到削弱。

2：儒家思想的限制。從儒家思想來看，中原王朝都不會隨便去佔領周邊國家，除非他們挑釁在先。古人需要他們的臣服，而不是殘酷的征伐。清朝也受到儒家思想的薰陶，他需要周邊國家臣服。在朝貢體系中，前面的朝代，都擁有許多朝貢國，清朝統治者自然也有做天朝上國的想法。縱觀歷史，古代中國，都會用朝貢體系讓周邊國家臣服，古人需要王道的統治，而不是殖民的統治，這就是中國與其他大國的不同之處。這些都得益於儒家思想的影響，沒有這個，很難被稱為文明古國。

3：南方國家實力並不弱。明清時期，南方的政權，已經是一個強大的存在。畢竟被中原王朝影響了那麼久。拿貢榜王朝來說，他曾統治中南半島大部分領土，差一點就能統治整個中南半島，而與清朝發生戰爭，斷送了他的前途。當時的清朝，想要徹底打敗他，真的很難，除非押上全部實力，但其他地方就會造成兵力空虛狀態，尤其是北方面對沙俄的入侵。清朝不可能會為了消滅貢榜王朝，發動大規模戰爭，這會拖垮清朝的。

4：火器的運用。作為中原王朝的清朝，在火器上運用非常落後，這就是清朝不重視火器帶來的影響。在對陣緬甸時，緬甸的火器威力甚至比清朝的還要大。這讓清軍三次出擊緬甸，結果得不到相應的回報，付出的代價太大了。真正讓清朝重視火器，還是在近代的時候。哪怕是乾隆時期，見識到緬甸火器的威力，有大臣建議應該從西方採購並仿造，但乾隆擔心火器會導致騎射退化，畢竟他的組訓是“騎射乃建州之本”。可見火器被清朝忽視。

這些因素都讓清朝無法再向南推進，和緬甸與越南發生的戰爭，都讓清朝的腳步停止在兩廣地區和雲南地區。想要突破限制，實現佔領中南半島，並不容易，這需要很大的實力。以清朝的實力來看，想要徹底征服中南半島，是會拖垮清朝的，這得不償失。而清朝只要他們臣服，目的也達到了。只能說，清軍遇到了強盛的緬甸，也輕視了安南的實力，最終還是無法在這些地方站住腳跟，向南的推進也停止了。