去山西旅遊的朋友，切不可錯過喬家大院，這是一座具有歷史傳承的建築群，佔地超過一萬平方米，總共有6座大院，20進小院，313間房屋，是清朝民居建築史上規模最大的府邸，是喬家第四位掌門人喬致庸建立的，在此之前也有喬家大院，但畢竟規模很小。

喬致庸是清朝末年著名晉商，人稱“亮財主”，有人說他做生意比胡雪巖還厲害，胡雪巖雖然是清末富豪，然而最終卻混入官場，在左宗棠和李鴻章的政治鬥爭中，被慈禧太后搞得一敗塗地，只留下了胡慶餘堂，其他所有家業全部落敗，反觀喬致庸就比他更高一籌。

1900年，八國聯軍侵華，慈禧太后膽小如鼠，自然以“西狩”的名義逃跑，由於敵人來得太急，慈禧太后自然也逃得急忙，許多事物沒準備，加上一路逃命狼狽不堪，有時連一口熱飯都吃不上，當他來到山西晉中市時，便想向當地財主要點銀子，她看上了喬家大院。

這時喬家掌門人喬致庸覺得機會來了，慈禧太后是當時清朝的最高統治者，他為了討好慈禧太后，立馬透過喬家大恆商號挪出20萬兩銀子，這些錢全部進獻給慈禧太后，慈禧太后在逃難中，自然十分感激，覺得給喬致庸一些賞賜。

一般來說，慈禧會賞賜一些官職給喬致庸，如果是胡雪巖的話，想必他也欣然謝恩了，胡雪巖後來不是變成紅頂商人了嗎，但喬致庸目光看得更遠，他知道紅頂商人很容易捲進政治旋渦，所以當慈禧太后問他想要什麼時，他以退為進，推說這一切都是應該的，不用賞賜。

喬致庸越不要賞賜，慈禧太后越要給，喬致庸後來推脫不下，就表示希望得到一塊牌匾，慈禧太后十分高興，就寫了“福種琅環”四個字的牌匾給給喬家大院，喬致庸得到慈禧這四個字後，猶如得到了尚方寶劍。

《辛丑條約》簽訂後，清朝為了賠償外國人，全國商埠皆受到重創，而喬家的大德通、大德恆票號卻絲毫不影響，喬家憑藉著跟慈禧的關係，反而獲得大量票號匯兌官款的業務，喬家的生意因此更上一層樓，成為當時商界的佼佼者，甚至超過當年的胡雪巖。

隨著時代的發展，後來清朝滅亡，進入民國時期，喬家也變得一代不如一代，所謂“富不過三代”就是這個道理，後來新中國成立，喬家大院因為是晉中的確的代表建築，經過多番手續變成國有資產，如今這裡已經成為著名的旅遊風景區。

如果你作為遊客，來到喬家大院參觀，還可以看到當年慈禧太后留下的“福種琅環”四個大字牌匾，足見當年喬致庸的眼光十分長遠。