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1785 年 7 月 23 日，神聖羅馬帝國的普魯士、漢諾威、薩克森等三個諸侯國組成諸侯聯盟，共同對抗神聖羅馬皇帝約瑟夫二世，以阻止其吞併巴伐利亞。那為何普魯士要在後來主動退出自己主導的諸侯聯盟，同奧地利和解呢，船長為你細細道來。
一，神聖羅馬帝國形勢
普奧爭霸
18世紀中葉，普魯士王國透過三次西里西亞戰爭從奧地利大公國手中奪取了其富庶省份西里西亞，一躍崛起成為德意志第二大邦，有了與奧地利爭奪德意志霸主的底氣與資本，神聖羅馬帝國也由此形成普魯士與奧地利兩強爭霸的格局。
卡爾·特奧多爾
1777年巴伐利亞選帝侯
馬克西米利安三世·約瑟夫
逝世，其堂兄普法爾茨選侯
卡爾·特奧多爾
因此成為巴伐利亞選侯國的第一順位繼承人。但
卡爾·特奧多爾
已統治普法爾茨選侯國35年，早已習慣了那裡的生活，因此並不急於繼承巴伐利亞，反而同神聖羅馬帝國皇帝兼奧地利大公
約瑟夫二世
聯絡，提議用下巴伐利亞換取奧屬尼德蘭。
當時奧地利的領土較為分散，奧屬尼德蘭雖然富庶，但遠離奧地利本土，還靠近法蘭西王國，因此難以防守且防禦成本很高。巴伐利亞則與奧地利本土接壤，可以顯著提升奧地利在德意志的領土比例與話語權。約瑟夫二世為了避免與法國直接交戰，降低防禦成本，很高興地就同意了
卡爾·特奧多爾
的提議。
巴伐利亞君位繼承戰爭
1778—1779年，普魯士國王
腓特烈二世
為了阻止奧地利得到巴伐利亞而發動了巴伐利亞君位繼承戰爭。最後約瑟夫二世被迫屈服，暫時放棄了吞併巴伐利亞的打算。1780年，神聖羅馬帝國太后
瑪麗亞·特蕾西婭
去世
，
其子約瑟夫二世成為哈布斯堡王朝唯一的統治者，重燃了振興哈布斯堡王朝的決心。
約瑟夫二世
1784年，奧地利與荷蘭因為斯海爾德河的通行權及領土糾紛而爆發小規模衝突，隨後在法國的調解下而和解。荷蘭不僅保住了斯海爾德河河口的控制權，還與法國結成同盟。約瑟夫二世雖然獲得了法荷的補償，但更加認識到奧屬尼德蘭難以守衛，決定繼續與卡爾·特奧多爾完成之前的領土交換協議。
巴伐利亞選帝侯
卡爾·特奧多爾
打算將普法爾茨選侯國與奧屬尼德蘭合併，重建勃艮第公國，以擴大自己在萊茵河流域的影響力，再獲取勃艮第國王的頭銜。
約瑟夫二世對此欣然表示同意，還為了獲取法國的支援，決定把盧森堡公國與那慕爾伯國割讓給法國。
二，聯盟成立
腓特烈二世
普魯士與漢諾威選侯國、薩克森選侯國等神聖羅馬帝國新教諸侯國擔心
約瑟夫二世吞併巴伐利亞後實力大增，會重塑皇帝在帝國的權威，進而結束帝國的分裂，所以在1785年結成反奧聯盟。德意志諸侯聯盟自此成立，目的是限制約瑟夫二世的擴張，維持神聖羅馬帝國的現狀。
腓特烈二世野心勃勃，以德意志領袖自居，因此普魯士在諸侯聯盟中居於主導地位，還將聯盟作為抗衡奧地利的工具。
黑森-卡塞爾伯國、布倫瑞克-沃爾芬位元爾親王國、梅克倫堡-什未林公國、巴登藩侯國、勃蘭登堡-安斯巴赫藩侯國、薩克森-哥達-阿爾滕堡公國、薩克森-魏瑪公國等新教諸侯國基於同樣的考慮，也加入了諸侯聯盟，使得聯盟勢力迅速擴大。另外美因茨選帝侯兼美因茨總教區總主教
弗里德里希·卡爾·約瑟夫·馮·厄塔爾
雖然是天主教徒，但也選擇加入新教為主的諸侯聯盟。
普奧對抗
德意志諸侯聯盟導致奧地利處於孤立地位，約瑟夫二世只得對外否認自己有獲得巴伐利亞的企圖，暫緩了與卡爾·特奧多爾的領土交換。接著約瑟夫二世向沙俄求助，便參與了俄羅斯—奧斯曼戰爭（1787—1792年），對奧斯曼開戰。普魯士則與英國、荷蘭組成同盟，向奧斯曼提供幫助，反對俄奧向巴爾幹半島擴張。由於奧地利在戰場上屢次失利，其領土交換計劃只得繼續擱置。
三，聯盟瓦解
腓特烈·威廉二世
1786年，
腓特烈·威廉二世
成為普魯士國王，他一改其伯父
腓特烈二世晚年小心謹慎的外交政策，決定實行大膽輕佻的外交政策。
腓特烈·威廉二世
認為光憑普魯士的力量就足以同奧地利對抗，無須藉助其他德意志諸侯的幫助，於是在1788年退出了諸侯聯盟，導致德意志諸侯聯盟走向瓦解。
神聖羅馬帝國
1790年，約瑟夫二世去世，其弟利奧波德二世繼任神聖羅馬皇帝。由於法國大革命的巨大威脅，利奧波德二世決定放棄哥哥獲得巴伐利亞的計劃，還與腓特烈·威廉二世和解及與奧斯曼帝國停戰。隨後普奧簽署協議，約定所有神聖羅馬帝國諸侯國皆應服從兩國的意志。德意志諸侯聯盟自此終結。
總的來說德意志諸侯聯盟是普魯士稱霸德意志，對抗奧地利的工具，主要為普魯士的利益服務。但隨著普魯士自身實力的增強，足以單獨對抗奧地利，諸侯聯盟也就失去了其所在的意義，主動被普魯士放棄與解散。
