朱標作為朱元璋最疼愛的兒子，若不是突然去世，那這個皇帝肯定得朱標來當，他要是當了皇帝，朱棣也就不會選擇造反了。可惜啊天不遂人願，朱元璋心裡的最佳人選終究還是沒了。

朱標出生於1355年的9月，那時的朱元璋正在攻打集慶，聽說自己有了個兒子，一時間喜出望外，特地在當地的一座石山上刻字：“到此山者，不患無嗣。”可見朱元璋的心情有多激動，這個孩子也承載著他的希望，他讓宋濂等人當老師，讓他接受儒家思想的教育。九年後朱元璋當上了吳王，第一時間便將朱標立為了世子，並派他去赴臨濠祭祖，在出發前朱元璋特地囑咐13歲的朱標說：“古代的商高宗、周成王，正是知道了小民的疾苦，才會在位時為百姓考慮，成為了守成的好皇帝，你從小在富貴的家境中長大，沒感受過人間疾苦，你這趟去祭祖，一定要觀察百姓們的生活和吃住，才能知道他們的難處在哪，才能知道我打下這個天下有多不容易。

到了1638年，朱元璋已經當上了皇帝，他第一時間將朱標立為了皇太子，可見朱元璋對於朱標的喜愛。又派一幫老臣在東宮任職，左丞相李善長兼太子少師，右丞相徐達兼太子少傅，中書平章錄軍國重事常遇春兼太子少保，還有數位國家重臣在東宮。這些人都是明朝地位高權重的那幫大臣，要知道在別的朝代，太子就是私底下與這些大臣聯絡，都有可能被剝奪太子之位，更不用說將這些大臣直接調到東宮了。朱元璋擺明了是在為朱標鋪路，根本沒有一點掩飾的意思，他在宮中設立大本堂，讓國子監得十多位才俊伴讀，有要求太子的言行都按照禮法行事。朱元璋也常常親自與自己的兒子談話，讓他知道自己當時在什麼環境下當上的這個皇帝，朱標也沒有辜負朱元璋的期望。

長大後的朱標溫文爾雅，為人慈愛謙虛，見到宋濂等人也是稱呼對方為老師。到了朱標二十二歲的時候，朱元璋覺得是時候了，讓他在自己旁邊幫忙批改政務，並告誡他：”我讓你每天和大臣見面批閱奏摺，你一定要記住，幾個原則仁、明、斷、勤缺一不可啊，我當上皇帝以來，每天批改奏摺到深夜，我希望你也能夠像我一樣，才能保住這天下。“朱標在協助父親處理政務的過程，卻讓朱元璋非常無奈，朱標太過於仁慈了，俗話說慈不掌兵，更何況還是管理一個國家，朱標因為希望實行“寬通平易之政”，而導致與朱元璋意見不合。

1391年的八月，因為受封於陝西的秦王朱樉在當地多次犯錯，被朱元璋召回了京師，朱元璋便讓朱標在巡查陝西的同時，調查一下秦王的言行有沒有問題。朱標回到宮中後，主動替秦王說情，又獻上了陝西的地圖，朱元璋這才讓朱樉回到了西安。而朱標過了沒多久，就突然一病不起，在生病休養時還向朱元璋上書籌建都城的事，沒有一個人會想到朱標就這樣死了。1392年的4月25日朱標病死，朱元璋悲痛不已，將他葬在了孝陵東側，諡“懿文太子”。

朱標一定會當皇帝，這是所有人的共識，誰也沒想到這個揹負著大明朝未來的男人，就這樣突然病死了。他的死也導致了朱元璋不得不痛下殺手，剷除了一批跟著太子身邊的老人，因為只有這樣，新王上位的時候，才能坐穩這個皇位。本來為朱標準備的一切，都隨著他的死煙消雲散了，也正是因為他的死，明朝的歷史走向了另一個方向。