宋仁宗的第一位皇后名曰郭氏，她出自北宋開國將門，又被攝政太后劉娥親自挑選入宮。憑藉劉太后的威權，郭氏為後九年，頗為跋扈，與仁宗相處的並不愉快。劉娥去世後，遭到廢后，成為了權力過渡階段最後的犧牲品。
范仲淹等言官雖極力反對，卻無法勸止仁宗。然而誰都沒想到，即使宋代政治氛圍寬厚，郭後的最終結局卻極為悽慘 。
宋仁宗親政後不久，便把范仲淹召回朝中拜為右司諫 。當時的范仲淹經過泰州修護海堰，應天書院執教，勸諫劉太后還政等事已然聲名鵲起，頗得天下人望。
這時候年僅20多歲的歐陽修給范仲淹寫了一封信，他寫的這封信叫《上範司諫書》。
信中的意思大概是說，洛陽有很多詩人都是您的忠實支持者，大家相信您上任後一定是敢直言上諫的好官。但是你做官這麼久了，卻沒鬧出大的動靜，我們都很失望。希望你不要和光同塵，讓天下人看到你的正氣。
雖然不知道是不是歐陽修的信起了作用，但是范仲淹後來果然沒讓他們失望。
仁宗十五歲那年，他有了心上人，但劉太后卻把他們強行分開了，還逼著他娶了郭皇后 。此後的歲月中，仁宗雖然和郭皇后處得還不錯，但封建社會的政治生態決定了仁宗絕不可能專寵她一人。而郭皇后卻講究愛情專一，反對雨露均霑，這就為夫妻二人的反目埋下了伏筆。
劉娥作為一個過來人，出於為仁宗的身體健康考慮，選擇了站在兒媳的立場上。那時的仁宗正是春情萌動的年紀，整日面對宮裡那些同樣年輕貌美的佳麗們卻是隻能望梅解渴。司馬遷在史記裡寫道：章獻明肅太后保護仁宗皇帝最為有法。自即位以後，未納皇后以前，仁宗居處不離章獻臥內，所以聖體完實，在位歷年長久。章獻於仁宗此功最大。
仁宗親政後壓抑在體內多年的慾望終於爆發了，每天和心上人尚氏，楊氏在宮裡顛鸞倒鳳。房事不懂節制也就算了，偏偏他還是個勤政愛民的好皇帝。仁宗親政不久，就把劉娥定下的單日上朝改為每日上朝，不論具細，事必躬親。就這樣白天忙國事，晚上忙房事，直到把自己折騰到了 “不豫”的狀態，一度難以上朝。
一時間，朝中的大臣們紛紛上書，指責仁宗的荒淫無度，不愛惜龍體。郭皇后也乘機指責仁宗的愛妃尚氏不懂體恤，動搖國本，尚氏仗著仁宗的寵幸反唇相譏。一向跋扈的郭皇后一氣之下打了尚氏一巴掌，沒成想卻打在了趕來勸架的仁宗臉上。
皇后敢打皇帝，此等大罪，翻遍史書亙古未有 。
這下徹底激怒了仁宗，想起昔日太后隱瞞仁宗身世，長期僭越禮制，再加上青春期的漫漫煎熬，他決定給這位已故前太后的幫兇來一次徹底的政治清算。
內侍閻文應私底下將這個事捅給了剛復朝不久的宰相呂夷簡。這讓本就和郭皇后有隙的呂夷簡暗自欣喜不已，他的去職離京本就是拜郭皇后所賜。於是他攛掇功臣範諷一起，以“立後九年無子” 為由，要求仁宗廢黜郭氏皇后之位。
雖說皇后打了皇帝罪在不赦，但殺人也要找個正當理由啊。這“立後九年無子”的理由實在也是太牽強了，於是以孔道輔，范仲淹，孫祖德為首的一批人紛紛上書反對。呂夷簡自知理虧，於是就壓著大臣的奏疏不上報。
無奈之下，范仲淹等人只好來到垂拱殿門口面見皇帝。沒想到的是仁宗根本不見他們，呂夷簡還和他們在殿門前來了一番唇槍舌劍。第二天聖旨下達，將范仲淹一干人等貶去外埠做官，還特地遣使押送范仲淹等人立即出城。
明道二年十二月，仁宗皇帝下詔廢后。詔曰：皇后以無子願入道，特封為靜妃，玉京衝妙仙師。賜名清悟，別居長寧宮。
郭皇后被廢之後，仁宗進一步鞏固了自己的權威，終於可以暢通無阻地出入後宮了。無節制的縱慾終於拖垮了仁宗的身體，他再次“不豫了”。這一次不但是朝中大臣，就連後宮太后，嬪妃們也看不下去了，紛紛上書勸仁宗遠離美色，保重龍體。
仁宗無奈只得讓閻文應把尚，楊二妃帶出皇宮。冷靜下來的仁宗也越來越清醒了，清醒的仁宗就還是個勤政愛民的好皇帝。一日，他對參政說“當求德門，以正內治”。意思是就說要娶一位出身名門，品德高尚的女子，來管理後宮。不久，一位陳姓宮女出現在仁宗的視野裡，該女子也得到了楊太后的首肯。
仁宗以為這次總該順理成章了吧，沒想到卻遭到了大臣們的一致反對，因為這個陳姓女子是出身商賈。在封建社會商賈的社會地位比農民還低，士大夫尚且不娶何況皇帝呢。
景祐元年九月，仁宗冊立開國名將曹彬的後代曹氏為後。雖然曹皇后各方面都符合條件但是仁宗並不喜歡她，婚後仁宗除了處理政事就是種地養花，練習書法，曹皇后也不做過多糾纏，夫妻二人過著相敬如賓的生活。
常言道“一日夫妻百日恩”，仁宗之名不愧一個仁字，隨著時間的推移，他又想起了被廢日久的郭皇后。其實不管郭皇后曾經做過什麼，她的最終目的無非就是“願得一人心，白首不分離”，既不是為了名，也不是為了利。
其實我想仁宗也不過是因為時過境遷而心生愧疚，但是這卻讓呂夷簡疑心生暗鬼，想著有朝一日郭氏再坐上後位，那還不得使勁報復他。
恰在此時，郭皇后生了一場大病，閻文應派醫官前去診治，不久後郭氏就暴病身亡了。還有傳聞說閻文應下毒後郭氏並未立即死去，而閻文應卻假傳郭氏死訊，之後把郭氏活活悶死在棺材裡。
傳聞很快傳到了仁宗的耳朵裡，仁宗大怒派人徹查，最後卻無果而終。仁宗只好把他貶去嶺南，可謂“多行不義必自斃”，閻文應死在了去嶺南的路上。
