公元439年，北魏太武帝拓跋燾滅了北涼，完成了北方的統一。這個時候南方的宋文帝劉義隆正忙著和自己的弟弟劉義恭鬥智鬥勇。
這就說來話長了，劉義隆身體不怎麼好，所以有很長一段時間，把軍政大權都交給了自己的四弟彭城王劉義康來處理。
原本哥倆關係別提多好了，可偏偏在劉義康掌權以後，雙方的關係就十分微妙了。
得到權力的劉義康壓根就捨不得失去權力，因此他不希望劉義隆的身體能恢復，甚至開始陷害那些支援劉義隆的股肱之臣。
這還了得？劉義隆二話不說，就把弟弟的親信劉湛等人給宰了，順便把劉義康趕出了京城。這場兄弟之爭才算勉強結束。
伴隨著北方的統一，南朝的危機感越來越嚴重。因此當北魏蓋吳起義的時候，劉義隆可沒少資助過蓋吳集團。畢竟，北魏越亂，劉宋就越安穩。
拓跋燾平定了這場起義以後，立刻察覺到了劉義隆在背後搞鬼的事情，他勃然大怒，揚言要帶著10萬大軍南下。因此，南北之間的大戰，再次拉開了序幕。
一、拓跋燾南征，結果引發了劉義隆第二次北伐。
其實早在公元430年，北魏還沒有統一北方的時候，劉義隆就曾經發動過第一次北伐。最初北魏連戰連敗，陸續丟了洛陽、虎牢、碻磝、滑臺等軍事重地。
可等到天寒地凍的時候，北魏大軍開始反擊，南方人不抗凍啊！
拓跋燾的騎兵立刻將劉義隆的步兵趕回了南方，奪取的地盤再次回到了北魏的懷抱。
公元450年，處理完蓋吳起義以後，拓跋燾惱羞成怒，他覺得劉義隆這貨就知道在背後搗鬼，有本事真刀真槍幹一場啊！因此他帶著10萬大軍南下。
結果到了懸瓠城下，偏偏被一個叫陳憲的劉宋大將攔住了去路。打不下這裡，拓跋燾便轉而攻打彭城，結果在彭城又碰上了劉宋的援兵。
這可把拓跋燾給氣炸了，可劉義隆的援兵顯然是有備而來，所以拓跋燾只好收起了驕傲的心態，選擇罷兵回朝。
拓跋燾走了，劉義隆可就不爽了。
想來就來想走就走？你當這是什麼地方？逛窯子嗎？到了這一年的7月份，劉義隆立刻組織了一場規模浩大的北伐。
封狼居胥的夢想，整天在這哥們腦子裡徘徊。只要他能滅了北魏，那他的名字將會永遠刻在南朝的功勳碑上。
二、拓跋燾飲馬長江，劉義隆倉皇北顧。
劉義隆還是很有信心的。這次他以弟弟江夏王劉義恭為主帥，兵分四路進行北伐：
第一路，
由柳元景、薛安都帶領的西路軍，進攻陝西地區。
第二路，
由王玄謨帶隊的東路大軍，圍攻滑臺，繼而北上。
第三路，
由劉康祖、臧質帶隊，進攻許昌、洛陽。
第四路，
屬於機動配合部隊。
大戰剛開始，和第一次北伐一樣，依舊十分順利。
西路軍陸續拿下了陝城、潼關，眼看著就要把關隴地區收入囊中了，結果又出么蛾子了！
原來王玄謨所帶領的東路軍，直接遭遇了拓跋燾的猛攻。王玄謨壓根就不是拓跋燾的對手，遭遇慘敗。
這時候中路軍也遇到了不小的挫折，北魏大將拓跋仁擊敗了中路軍前鋒梁坦。這麼一來兩路大軍都不太順利，只有西路軍大勝也不頂用啊！
臧質看王玄謨不給力，還想著跑去頂替王玄謨，直接和拓跋燾過招。
可宋文帝劉義隆此時冷靜了下來，還能繼續北伐嗎？恐怕不能了吧？為了防止拓跋燾趁機南下，攻佔建康老巢，劉義隆立刻把所有大軍都給召集回來保駕護航。
好傢伙，不懂軍事的人負責指揮軍事，這是最大的敗筆。
這使得原本獲得大勝，以及還沒有戰敗的劉宋大軍，士氣喪失，一個個沒了鬥志。就算回來，還能有勇氣和北魏大軍一較高下嗎？
果不其然，拓跋燾的大軍繼續南下，和劉宋軍隊廝殺了若干次，結果把對方打得丟盔棄甲，落荒而逃。
拓跋燾絲毫不戀戰，打得下來的城池那就打，打不下來就直接南下。所以大多數戰鬥，都是在野外開展的。而野外有利於北魏騎兵發揮作用。
北魏大軍一路殺到了廣陵，拓跋燾讓人砍伐樹木，打造船隻，揚言要渡江滅了劉宋，嚇得劉義隆倉皇北顧，不知如何應對。
如果拓跋燾真的渡江南下，那南朝可就要提前結束了，那麼拓跋燾有沒有這麼幹呢？
三、猛男臧質，讓拓跋燾栽了個大跟頭。
是時候給拓跋燾上一課了！由於長期攻城，死傷慘重，再加上北方人水土不服，直接導致拓跋燾軍中瘟疫四起。拓跋燾無奈，只好帶兵北歸。
可回去的路上，拓跋燾還是沒忘了盱眙城。為啥呢？因為劉宋採取堅壁清野的政策，北魏大軍在野外壓根就找不到吃的，而盱眙城中，儲藏了大量的糧食。
為了解決口糧問題，拓跋燾的大軍再次來到了盱眙城下（此前攻城，被臧質擊退了）。雙方都沒考慮在這兒吃頓小龍蝦，便直接幹了一架。
雖說臧質比較猛，可他的人馬畢竟少啊，就算一換一，臧質那點本錢壓根就不夠拓跋燾塞牙縫的。因此大戰過後，臧質聰明帶著700多人逃入了盱眙城。
碰上硬茬了，要不就坐下來聊兩句？
拓跋燾是個特別喜歡寫信的皇帝，他圍住盱眙城以後，立刻寫信給臧質：
給我送點酒水來，我心情舒暢了，說不定考慮放過你們！
沒想到臧質二話不說就送了一個酒罈子過來，拓跋燾一看，喲呵，這貨還挺聽話？可開啟來一聞，拓跋燾差點沒炸了，居然是一罈熱乎乎的尿。
好傢伙，這還有啥可說的？攻城吧？可北魏大軍以騎兵為主，攻城壓根就不是他們的強項。因此圍攻數日，都被臧質給擊退了。北魏陣亡上萬人之多。
這時候拓跋燾又技癢了，再次寫信給臧質：
你殺的那些，不過是丁零人、匈奴人、氐族人、羌族人罷了，壓根就沒有我們鮮卑人，你這麼幹恰好為我掃除了隱患，我謝謝你哦！
這顯然是精神勝利法，臧質呵呵一笑，立刻把拓跋燾的信印成若干份，射入北魏軍中，並且告訴這幫北魏士兵：
看看你們的皇帝，把你們都當成了什麼玩意兒？我們皇上可說了，誰宰了拓跋燾，直接拜將封侯！你們看著辦吧！
拓跋燾看了信，氣得直哆嗦，再也沒廢話了，依舊猛攻盱眙城。就這麼一連猛攻30天，依舊一無所獲，反倒是死傷慘重，瘟疫橫行，拓跋燾無奈，只好罵罵咧咧地返回了北方。
四、東山再起？劉義隆瞎折騰！
第二次北伐慘敗以後，元嘉之治的所有成果，幾乎都毀於一旦。由於北魏大軍一路上的燒殺搶掠，嚴重破壞了南朝的經濟發展。
打仗無非打的就是錢，劉宋王朝攢了30年的錢，都在這次北伐中花了個精光。
你以為劉義隆會知錯就改？那就錯了！
遭受了這次打擊以後，劉義隆的內心受到了嚴重的創傷，他這輩子只剩下了一件事，那就是報仇！
可拓跋燾還活著，劉義隆壓根就不敢再次北伐。這兩個人雖然年齡相近，也幾乎同時登基，可人生履歷差距非常大。拓跋燾可是正兒八經打出來的天下，劉義隆屬於坐享其成罷了。兩個人水平不在一個級別。
老天爺偏偏又給了劉義隆一次機會，什麼情況？公元452年，南征回去的拓跋燾，居然被身邊的宦官宗愛給害死了！年僅45歲，實在是太可惜了。
這一訊息就跟興奮劑一樣，立刻讓劉義隆有了一種滿血復活的感覺：要不咱們再試一次？
於是第三次北伐就這麼潦草地拉開了序幕。
趁著北魏內亂之際，劉義隆發動了第三次北伐。這次兵分三路：
第一路，
東路軍由蕭思話、張永帶兵攻打碻磝。
第二路，
中路軍由魯爽、魯秀帶兵攻打洛陽、虎牢等地。
第三路，
西路軍由臧質、柳元景帶兵攻打潼關。
這回中路軍倒是有點兒順利，拿下了長社後，猛攻虎牢。可東路軍死活就拿不下碻磝，無奈之下只好退兵。
得知東路軍退兵以後，臧質、魯爽等人，隨即也匆忙退兵。這次北伐基本還是無功而返。除了燒錢，沒有任何意義。
值得一提的是，這次北伐，劉義隆對前線主帥似乎沒有了過多的指手畫腳，看來是認識到了錯誤。
總結：3次北伐，縮小了南北雙方的勢力。
劉裕建立劉宋的時候，劉宋王朝絕對有統一天下的實力。那時候淮河流域、河南部分地區、陝西部分地區，都在劉宋手裡。
可以說，中原大部分地盤，都在劉裕掌控之中。
劉義隆所接手的這個盤子，那是相當到位的！只可惜，劉義隆心比天高，可能力卻跟不上野心，最終落得個3次北伐一無所獲的下場。
沒收穫也就算了，關鍵是這3次北伐，直接葬送了南朝數十年積攢下來的經濟成果。辛辛苦苦30年，一朝回到解放前。劉義隆哭瞎了雙眼也沒用。
從此以後，南朝和北魏的實力差距越來越小，直到北朝對南朝形成了碾壓局面。
參考資料：《宋書》、《魏書》
