李林甫是唐朝著名的奸臣，也是中國歷史上有名的奸臣，他為人奸滑、嫉刻，曾經因為裴耀、張九齡等人的才能比自己更大，就想方設法地把他們排擠出朝廷。但他對待自己的親信同黨倒還有耐心。牛仙客等人與他共事達7年之久而沒有鬧翻這在當時也算是不容易了。原因除了與李林甫一起迫害忠良、對李林甫奉承之外，也因為李林甫雖心術殘忍，倒也不是變化無常、朝秦暮楚之人，所以對順從自己的人尚能容忍。

而宋高宗時，宰相秦檜就不是這樣了。起初，見人對他有利，能為自己出力，便在二三年內將其從小官提升到執政大臣一類的大官。比如史才，由御史法官升至右正言，又升至諫議大夫，直至籤書樞密院事。施鉅由檢正官、鄭仲熊由正言，一起升為吏部侍郎。後來施鉅又升為副相。更有甚者，宋樸開始的時候為殿中侍御史，秦松想盡快提拔他，竟命令御史臺申稱本臺缺少檢法主簿，須某某才可擔任。於是上書奏請宋樸為侍御史，後即拜為御史中丞，不久又提升為籤書樞密院事。其晉升之快，真是如乘霄雲，世所罕見！

然而其上也快，其下也速，這些被秦檜提拔得如此之快的人，用不了幾個月便又被喜怒無常的秦檜罷免。只有見風使舵、處處討秦檜歡心的楊願還是個例外。楊願善於阿諛奉承，處處留心，連秦檜的飲食動作都頂禮膜拜，並悉心仿效。一次，秦檜吃飯時不小心連打噴嚏，並且大笑不止，楊願竟然特意模仿，也故意地噴飯大笑不止，連旁邊侍候的人都很看不上眼。

秦檜見他能夠奉迎自己，便很喜歡他。但就是這樣，也往往不能避免令他厭惡。一年以後，秦檜便開始討厭他了，並指使御史排擠他。楊願知道後，十分害怕，他當然沒有別的辦法，就涕淚交流地去見秦檜，秦檜見狀說：“士大夫升遷和降職是常有的事，何必這樣悲傷呢？”

楊願回答說：“我楊願出身微賤，能到這一步，已非常知足了。只是受太師的再生之恩，待我超過親生父母，一旦離您而去，不知何時再能見您老人家一面儘儘孝心呢？我正是為此而傷心！”如果是正人君子聽了此話，會覺得十分肉麻，秦檜是個奸佞小人，他聽後，動了惻隱之心，更喜歡他了，讓他留任原職，3個月後，又任命他為宣州（今安徽宣城）的知州。

後來，參政李若谷被罷免，有人對他說：“你為什麼不學楊願大人呢？如果能學一學他，也許你會留下的。”李若谷是河北人，耿直有正義感，他聽這話，憤怒地說道：“即使打死我，也哭不出那假惺惺的眼淚。”秦檜聽說後大怒，立即把他貶到了江州（今江西九江）。

秦檜有一次因病沒有上朝，朝中只有餘堯弼受命輔佐，皇帝曾經詢問他一些機密事務，餘堯弼有些事回答不上來。後來，秦檜病癒後朝見皇上，高宗有些責備地對他說：“餘堯弼既然也參與朝政，一些機密事務也應該讓他知道。”

退朝後，秦檜拉著餘堯弼問：“前幾天皇帝都問了你一些什麼事？”餘堯弼就一一告訴了他。秦檜命省人把公文取來看了一遍，發現都已由余籤閱過了。於是，他氣憤地質問道：“你既然已簽了字，為什麼又在皇帝面前說不知道呢？是不是故意出賣我？”餘堯弼想申辯，秦檜不理。第二天，秦檜便上書皇帝，餘堯弼便被解除了職務。

段拂這個人年輕時稀裡糊塗。有一天，秦檜在殿前上奏的時間有點長，段拂沒有集中精力，便垂頭打起盹來，這當然是對皇帝的不敬，但秦檜更覺得是對自己的不敬。秦松退下來後，他才睡醒。他既窘迫又害怕，皇帝倒沒有責怪他，還安慰他，並詢問他老家在什麼地方。

段拂到殿廊幕中見秦檜，秦檜閉目唸佛，不理睬他，傳達官員再三提醒，秦檜才回過頭來。走到政事堂，秦檜故意找茬，窮追不捨地問他各種各樣的問題，他都回答不上來。不久便遭彈劾，說他不稱職，被貶回家了。

湯思退在樞密院的時候，皇帝問了他一些事，他的回答與秦檜當天上奏的內容有些不一致。秦檜聽完以後，對皇帝說：“陛下如果以為我彙報的不對，以後請問湯思退好了。”皇帝見他這樣對待自己，也很生氣地說：“這些事我怎麼不知道，何必問他湯思退？”這樣一來，秦檜當然對湯思退有看法，並打算藉機迫害他。後來正好碰到湯思退生病，才放過了他。

由於宋高宗的寵信，奸相秦檜大權在握，他不但心狠手辣，而且工於心計，專橫跋扈，可見秦檜專政時期的政治有多黑暗！

秦檜夫婦跪像在杭州西湖嶽王廟下