在古代，君權神授的觀念下，皇帝坐擁天下，擁有著至高無上的權威，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。俗話還說“人靠衣裝馬靠鞍”，皇帝的衣著，自然與常人不同，在如今的影視作品中，也時常能夠看到劇中皇帝身披龍袍，威風無比的場面。

龍袍也被稱為“龍袞”、“黃袍”，宋太祖趙匡胤黃袍加身，便代表著御宇天下，可見，龍袍象徵著權力。而皇帝身穿龍袍，也被認為是一種禮制的需要，龍袍的製作，主要以彰顯霸氣和端莊為主，注重外形，自然就犧牲了穿著的舒適度。欲戴皇冠，必承其重，龍袍就像·古代皇帝的皇冠，會有十二排垂珠，戴在頭上，雖然影響視線，極不舒服，但是避免了搖頭晃腦，保持了端莊威嚴。

古代的龍袍，絕大情況之下，會紋有九條精美的五爪神龍，寓意著易經“乾”卦中的九五，九五代表飛龍在天，也代表著“九五之尊”，除此之外，龍袍的顏色，也曾經有過改變，例如秦朝為水德，崇尚玄黑色，秦朝的龍袍為黑色系，而漢朝為火德，崇尚玄色，龍袍為紅色系，到了隋文帝時期，以黃色為最尊貴的顏色，為皇家的專享顏色，龍袍開始固定為黃色系。

黃色也代表著中央集權，權力的集中，黃色的五行屬性為土，五行中的金木水火各執西東北南一方，唯獨五行中的土位於中央。

當然，製作龍袍並不簡單，其製作工藝、製作程式之複雜，是今人難以想象的，對於製作龍袍的能工巧匠而言，這也是一門在“刀尖上舔血”的工作，因為稍有不慎，一旦出現製作上的錯誤，便可能受到處罰，甚至會因此而掉腦袋。

古代龍袍的製作工藝中，運用到一種非常複雜紡織技藝，也就是傳說中的“連經斷緯”，很可惜，這門獨特的手藝，已經失傳了，今人無法複製。

可想而知，龍袍這門精美、高貴的服飾，是不可以如尋常衣物般拿去洗的，因為龍袍一經洗，便會變形、失去了原本的威嚴，那麼，怎麼辦呢？古人想出了一個獨特的解決辦法，也是非常耗費資源的，龍袍一旦穿過，便拿去香薰，這樣能夠確保出現異味，當然，這種做法也極其耗費香料。

除此之外，龍袍一旦出現了汙漬，那又怎麼辦？這可是香薰都不能解決的問題，既然同樣是不能洗，處理結果只有一個——換一件新的龍袍。

龍袍的消費者，就只有古代的皇帝一個人，那麼龍袍的生產量如何？夠不夠穿呢？龍袍製作成本極高，單件龍袍需要幾個能工巧匠，花費幾年的時間才能製作完成，為了讓皇帝有足夠的龍袍換，生產隊伍極其龐大，在清朝，就有兩千多人，專門負責龍袍的製作。

可見，這麼大的投入，古代的皇帝，即使是每件龍袍都只穿一次，也是有足夠的龍袍可穿，將龍袍換去洗，就變成多此一舉的事情了。

除此之外，古代的皇帝，在一些重要的場合，是必須要穿龍袍的，只有這樣才能合乎禮節，在這些重要場合之外，皇帝還有吉服、常服等諸多衣物款式可供選擇，基本上每件衣服都是用料講究，做工精緻。