西漢末年，社會矛盾加劇。大權在握的王莽，透過篡權建立了新王朝。王莽稱帝后，為了緩和當時的社會矛盾，他採取了一系列措施實行新政，進行改革。雖然是改革，但王莽卻是按照《周禮》上面的制度來進行改革：官制、官名皆按照周朝時設定；把漢朝的王田制改為周朝時的井田制；刑罰、禮儀、田宅、車服等各種儀式皆按照周禮；把當時很多地名也改回了周朝時使用的名字……
雖然，從周朝到西漢末年，已經過去幾百年，但是王莽卻堅信周朝時的一切制度都是好的，而且永遠都不會過時。王莽之所以會進行託古改制，和他從小就接受儒家教育有很大的關係，而且後來他又是當時的儒學領袖。而儒家，是很推崇周朝的。
上圖_ 王莽篡漢
儒家的創始人孔子，就提出了克己復禮的主張，這個“禮”就是指周禮。後世的儒生也和孔子一樣，對周朝推崇備至，總認為周朝時期的東西就是好的，今不如古，因此他們總給人一種很保守的感覺。其實，在中國歷史上，周朝之前還有夏朝和商朝。既然儒家喜歡復古。
那麼，為什麼儒家推崇周朝，而不是更早的商朝和夏朝呢？
《禮記》是儒家一部十分重要的經典，也是記錄先秦時期各種典章制度的重要選集。在《禮記·表記》中，孔子曾經比較了三個朝代，他說：“夏道尊命，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉，先祿而後威，先賞而後罰，親而不尊。其民之敝，惷而愚，喬而野，樸而不文。殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮，先罰而後賞，尊而不親。其民之敝，蕩而不靜，勝而無恥。周人尊禮尚施，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉，其賞罰用爵列，親而不尊。其民之敝，利而巧，文而不慚，賊而蔽。”
孔子認為夏朝尊命，那時的人民雖然服侍鬼神，但卻避而遠之。夏朝是中國歷史上第一個朝代，當時的生產力比較落後，還保留著原始社會的一些特徵。孔子認為，夏朝時期的人民，愚昧無知甚至是愚蠢。這樣的朝代，孔子自然不會欣賞。
上圖_ 《禮記》，據傳為孔子的弟子們所作，西漢禮學家戴聖所編
孔子認為殷商尊神，這從儲存下來的甲骨文中可見一斑。商朝時，事無大小，皆會透過占卜決定。商朝時的神職人員，手中權力很大，他們不尊重人的生命，隨意剝奪人們的生死。結果殷商的統治者，太重視鬼神，而忽略禮儀的教化作用，太重視刑罰而輕視獎賞。而對於鬼神，孔子是“敬而遠之的”。對於治理國家，孔子是重視教化而不是刑罰的，因此，孔子也不會贊同商朝的治國理念。所以，他認為殷商時期的人民，放蕩不安分，爭強好勝卻沒有廉恥之心。
孔子認為周朝尊禮，這是周朝和夏商有很大的不同。夏商的統治者，治理人民時，更加崇拜自然。而周朝尊禮，關注更多的卻是“人”本身，《詩經·大雅·文王》有“永言配命，自求多福”，並且周朝還提出“天命靡常”的觀點。周朝的這些理念，從社會觀念發展角度來說，是一個巨大的進步。
儒，原來是指專門負責辦理喪葬事務的官員。孔子創立了儒家學說後，提出了“仁”和“禮”的思想主張。對於什麼是“仁”，孔子針對不同弟子，有著不同的答案，但歸根結底，這些答案的根本出發點都是“人”本身。所以，就治國理念來說，孔子的思想和周朝不謀而合。針對春秋時的亂世，孔子也認為“克己復禮，天下歸仁焉。”
上圖_ 孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日）
另外，從周朝本身來說，周朝治理國家還是非常成功的。一般認為，夏朝只統治了四百年左右，商朝統治了六百年左右，而周朝足足統治了八百年之久，是中國歷史上統治時間最長的王朝。能統治這麼長的時間，肯定是它的制度、文化各個方面具有優越性。所以，相對於更早的夏朝和商朝，孔子自然更加推崇周朝了。
其實，從社會發展的角度來看，社會是不停的向前發展的，後面朝代的文明程度是要超過前面的朝代。商朝和夏朝相比，自然是商朝更加文明。而商朝和周朝相比，那自然是周朝更加文明。孔子生活在春秋時期，本來就屬於周朝階段，而且周朝當時儲存的資料，也比夏朝和商朝更加完善，這也方便當時的學者研究，所以，以孔子當時的眼光來看，他自然會認為周朝要比夏朝和商朝要好。所以，他才會不遺餘力的推崇周朝。孔子曾在《論語 · 八佾》中說：“周監於二代，鬱郁乎文哉，吾從周。”
上圖_ 平壤出土的《論語》簡牘
那麼，周朝之後，社會生產力還在繼續發展，周朝後面的各個朝代，文明程度肯定比周朝更高。那麼，為什麼後世的儒生還是推崇前面的周朝呢？
這自然要和孔子有關了。孔子是儒家學說的創始人，在儒家有著至高無上的權威地位。儒家學說又具有一定的保守性，後世儒生在學習儒家思想時，自然不敢對孔子的思想提出異議。所以周朝之後，即使後面的朝代發展的很不錯，他們也會遵從孔子的意見，去推崇周朝。
還有一個重要原因。為了建立起一套完美的治國方案，儒家對於真實歷史事件，其實是進行過人為美化的。例如早期的禪讓制，是不可能和平過渡的，而在儒家的渲染下，堯、舜、禹相互謙讓，都成了歷史上不可多得明君。而周朝，也是儒家進行美化後的樣板王朝，為的就是讓後世歷朝歷代的統治者，以周朝為榜樣，實行仁政，利用儒家學說去教化人民。
上圖_ 西周時期全圖
後來事實也證明，如果全部生搬硬套周朝的各種制度，下場會非常的悲慘。新朝的王莽託古改制，照搬周制，結果加劇了當時的社會矛盾，新朝也很快被推翻。明初的建文帝，也是聽從大臣意見，託古改制，最後也是行不通，建文帝也被竄了位，而他本人也是不知所蹤。
所以，歷朝歷代的改革，還是要結合當時的情況而制定，如果一味復古，就會行不通。
文：墨羽翩翩
參考資料：《禮記·表記》《論語 · 八佾》《詩經》
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