武功赫赫的唐朝恢復對西域的經營後，很快打通絲綢之路，獲得諸多西域小國的臣服，設立安西都護府，功業超過東西兩漢，重新將西域置入中華版圖內。

昭武九姓是對大唐最為恭順的西域國家，他們是以粟特人為主的九個小國，擅長經商卻國力較弱，屢受突厥欺壓，因而心甘情願地託庇於大唐。

既然如此，很多人自然認為昭武九姓都很弱，才會遭受突厥的欺凌。這話本身沒錯，但不全面，這些粟特小國在歷史上也曾經輝煌過，尤其是其中的康國。

康國的前身叫康居國，兩漢的史書都提到過它，張騫最早發現了康居國，《漢書·西域傳》稱其“戶十二萬，口六十萬，勝兵十二萬人”。如此規模的國家在西域絕對算得上數一數二，甚至可以和漢朝掰掰手腕。

西漢時，康居國一直支援大宛與西域都護府作對，經常與親善漢朝的烏孫打仗。東漢時，康居國又多次挫敗班超對西域北部的攻略，可以說是漢朝經營西域的最大對手之一。兩漢卻拿它沒有辦法，因為距離太遠了，不可能對其發動遠征。

如果再往前推，康居國的祖先馬薩格泰人更是了不得，建立波斯帝國的居魯士大帝就是死在他們手上。馬薩格泰人屬於遊牧民族斯泰基人，經常劫掠波斯帝國的東部邊境，於是居魯士決定親征，徹底消除這個威脅。

沒想到，雄才大略的居魯士竟然戰死疆場，連頭顱都被馬薩格泰人割去，康居國祖先的勇武可見一斑。那麼，為什麼馬薩格泰人的後裔會淪落到西域小國，不得不尋求大唐保護呢？

說起來還真是體制問題，斯泰基人只能算是一個部落聯盟，從來沒有建立過真正意義上的國家。偶爾有個較強部落崛起，暫時聯合各部落打敗外敵，但更多的時候他們像一盤散沙無法凝聚起整體的力量，先後被匈奴、突厥等遊牧帝國所壓制。

在南北朝時，昔日強大的康居國已經瓦解，只留下少數殘存的部落，這就是康國的來歷。既然周圍都是虎視眈眈的強國，康國只好向遠方的大唐求助。

大唐海納百川的氣度讓康國人安心，很快接受了大唐的統治，康國的文化還反過來影響了大唐，著名的胡旋舞即是由康國等昭武九姓帶入中原的，使中原文化得到一次飛躍。