北宋初年的統一戰爭，結束了中原五代十國的大分裂時期，而曹彬作為北宋開國名將，在這場統一戰爭中有著極其卓越的貢獻，《宋史》裡記載曹彬是“良將第一”，而他也確實無愧於這個稱號。

時代背景

在北宋還沒有統一之前，分裂局面已經持續了很長一段時間，各大勢力割據一方，都想自己來當這個天子。內部軍閥之間混戰，給了北方契丹最好的發展時期，因為沒人限制，契丹勢力在四處劫掠之下變得愈加強大。

在這一段時期裡，發生了不少兄弟父子相互殘殺的悲劇，中原內部混戰、加上外族入侵，給無數百姓帶來了極其嚴重的災難，人們在被逼之下參與起義，只為了給自己謀一條活路。

而後周世宗柴榮，則是這一段時期的代表人物，他進行了一系列改革，為完成統一而作準備。然而就在他進取幽州的關鍵時刻，柴榮卻離奇去世，這一場轟轟烈烈的統一事業宣告落幕。

後周新帝只有7歲，國家上下對其都很懷疑，於是眾人便簇擁著趙匡胤發動了“陳橋事變”，奪取後周建立宋朝，在謀士趙普的幫助下，確定了“先南後北”的統一政策，而曹彬正是因完成了這份統一事業而名垂青史。

宅心仁厚

後蜀國力不強卻資源豐富，為此北宋才想要先打下這一塊資源地，作為日後統一戰爭的物資來源，這一次出征的大將是王全斌，曹彬作為都監隨行，兩人兵分兩路從南北兩個方向進攻後蜀。

在北宋兩面夾擊的強大攻勢之下，很快後蜀軍隊就土崩瓦解，而後蜀的國君也只好無奈投降。但是王全斌卻縱容手下燒殺劫掠，引起了蜀中人的強烈不滿，雖然曹彬出言制止，但王全斌依舊我行我素。

甚至王全斌為了避免後蜀偷襲他們，更是將那些投降的兩千七百名蜀兵誘導到城中，將他們全部殺害。這一行為讓後蜀百姓心中的怨恨更加深重，於是後蜀爆發了大規模的農民起義，直接消耗了北宋大量有生力量。

幸虧曹彬趕到後安撫百姓，不然又是一場災難發生。在軍隊返回朝廷之後，王全斌這些人所犯罪過本應一律斬首，但宋太祖宅心仁厚，僅僅只罰他們個降職留用。

曹彬則因功被授予義成軍節度使，看起來這一次曹彬沒有發揮多大作用，但卻在宋太祖眼中留下了一個好印象，這一點對日後發展至關重要。

剿滅南唐

南唐是北宋南征計劃最為關鍵的一點，如果能夠剿滅成功，便相當於完成了統一計劃的雛形。如果這次失敗，前功盡棄不說，宋朝到時候就可能面臨著多個方向的連續打擊，統一全國也就無從談起。

所以這一次，宋太祖趙匡胤便讓曹彬來擔任南征軍主帥。有了上一次後蜀的教訓，在軍隊臨出征前，趙匡胤特別賜給曹彬一把寶劍說：“副將以下，不同命者斬之。”擁有先斬後奏的能力。

而曹彬沒有辜負趙匡胤的期望，當月第一次同南唐交戰就傳來捷報，攻破峽口寨，殲滅南唐軍隊八百人。隨即曹彬繼續深入，池州守將望風而逃，接著曹彬造浮橋橫跨大江奇襲白鷺洲南唐軍隊。

在接下來的幾個月裡，曹彬率領的北宋軍隊如同一隻下山猛虎，大小數十次戰鬥未有一敗，直接包圍南唐都城金陵。南唐國主李煜看不清局勢，此刻還抱有一絲幻想，希望能同北宋暫時和談停戰。

趙匡胤自然是不同意李煜的想法，李煜命軍隊於夜晚偷襲殊死一搏。但曹彬早就猜到此事，提前挖好溝渠，率軍依託地勢進行抵抗，南唐軍遭遇慘敗。隨即曹彬整頓軍隊進行反攻，不久便攻陷了金陵城，南唐國主李煜投降。

北伐失敗

南唐投降之後，北宋接下來的目標便是北方的契丹遼朝，原先在滅掉北漢之後，宋太祖不忍漢人生活在契丹統治之下，於是不顧軍隊此時疲憊不堪強行再戰，以至於遭遇慘敗，死者“不可勝計”。

在宋太祖得知契丹新主年幼，此時由母后專權時，於是便準備再次北伐契丹遼朝，並親自定下了詳細的作戰計劃。但是宋太祖不知道，現在專權的契丹太后可不是一般女子，她就是承天太后蕭綽蕭燕燕，遼朝在她的統治下進入了最為鼎盛的一段時期。

一開始時宋軍兵分三路勢如破竹，連連取得勝利，但在蕭綽接手指揮戰鬥後，形勢就發生了大逆轉。一方面是蕭綽確實能力不凡，另一方面是宋軍貪功冒進，儘管曹彬已經下令制止，最終也沒能阻攔住人的貪心。

宋軍一敗再敗，此時人困馬乏、士氣低落，只能被迫退走，這一場北伐戰爭以失敗告終。曹彬把一生都獻於了北宋統一事業，數次立得奇功，若不是軍隊中那些不聽指揮的害群之馬，收復幽州也不無可能，是當之無愧的北宋“良將第一”。

參考文獻：

《曹武惠王彬行狀》

《宋朝第一良將曹彬》

《曹彬在北宋統一戰爭中的作用》

百川，願作一介撰史人，筆盡中華五千年。