1640年，尚且居住在苦寒之地的皇太極對入主中原勢在必得，他發誓：一定要讓自己的後代永遠生活在溫暖的南方。於是，他率領手下的八旗軍出戰，將錦州城圍得嚴嚴實實。作為錦防線的“橋頭堡”，錦州可是先鋒地。松錦之戰，明清兩方都是有備而來，兩邊都將未來幾十年的國運作為賭注，無論哪邊勝利，都會迎來一個之前從未有過的轉折。

滿清和大明的這場戰爭打了兩年多，最後明軍主帥被俘虜，吳三桂帶著殘餘的軍隊退守到寧遠。這次交鋒是明清最後一次大規模的戰役，從此，關外的地盤全部都是滿清的，明軍再也沒有辦法踏入了。

一定有人奇怪，袁崇煥這個時候去哪裡了？其實在十年前，他就被皇帝給砍死了。如此大體量的一個帝國，此次戰爭是崇禎特別批准的，糧草、兵馬、銀兩，他們要多少給多少，既然這樣，為什麼輸的這麼慘呢？原因很簡單：不夠團結。

在打仗的這兩年，明廷內部的君臣鬥爭愈演愈烈。崇禎已經不是當年那個不懂政治的青年了，在位期間，他見過了太多的黑暗人性。戰役前期，洪承疇率領軍隊第一次出戰就勝了一局，還沒有高興幾天，朝廷就發生了尖銳的矛盾。朝廷大臣分為兩派，一派以陳新甲為首，主張速決速戰，一派以洪承疇為首，要求且戰且守。

雙方沒有願意退讓的，一邊說另一邊沒有大明鐵血軍隊的風範，另一邊說一邊是不懂軍事戰爭的腐儒，最終做出決定的是皇帝崇禎。兩邊說的都有道理，但是朱由檢的選擇是陳新甲，準備馬上進軍。洪承疇一行前線人無奈之下，只得出發，前去救援錦州。

其實這種東西沒人能夠說的準，只有透過具體操作和後續，我們才能夠判斷哪個方法才是正確的。是領兵大將更懂軍事，還是朝廷君臣更懂呢？我們不得而知，除非真的有那種剛從前線下來就知道敵方的實力，而且不會犯紙上談兵錯誤的人。不然，在外的將領接收不到君主的命令，軍隊極有可能會失敗。

那麼明這邊，後方和前線團結嗎？答案當然是不團結，而且是一團糟，眾臣和朱由檢之所以催戰，無疑是不相信洪承疇，害怕他們會叛變，害怕他們因為戰爭太持久而發展成割據軍閥。前線人想避戰，後方人逼著應戰，這種不同心的情況下，不失敗才奇怪呢。

明朝其實有很多扭轉局面的好機會，但是都沒有抓住。