中國古代的才子佳人輩出，留下了大家經典的詩詞。有一首神作叫“憫農”，其中 “誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”因為通俗易懂，道出了農民勞作的辛苦和珍惜糧食的心聲，引起世人的共鳴，被稱之為千古名句。

這首詩作者李紳，字公垂，亳州譙縣（今屬安徽亳州）人，生於大曆七年（公元772年），中書令李敬玄曾孫，父親李晤曾任職烏程、晉陵（江蘇常州）縣令。

李紳六歲時父親去世，與母親遷居到無錫，目睹了底層百姓終日辛苦勞作，卻依舊吃不飽穿不暖的悲慘現實。

在沒有踏入仕途之前，李紳就是很著名的詩人，曾寫過《古風》二首（一作《憫農》二首）：“春種一粒粟，秋收萬顆子，四海無閒田，農夫猶餓死。”可謂世人耳熟能詳。

另一首：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”堪稱婦孺皆知。

這兩首詩語言樸素，廣為流傳，表達了作者對貧苦農夫的憐憫和同情，也表現了作者珍惜糧食，崇尚節儉的人生態度。

後來為了考取功名，多次未中，但他沒有放棄，透過不懈努力，27歲時，他終於中了進士，位居翰林學士，後從右拾遺到司馬、刺史再到節度使，直至宰相之位，在仕途上可謂平步青雲。

但李紳入仕後，性情大變，一改樸素的作風，追求奢靡生活，待人刻薄無情，留下人生汙點。

一是官味十足。

李紳還沒發達的時候，每次去族叔李元將那裡，都會恭恭敬敬稱呼李元將為叔叔。

李紳富貴之後，翻臉比翻書都快，見到李元將來求見愛搭不理，牛皮哄哄。

李元將自稱是弟弟，李紳仍不肯搭理他，李元將自稱是侄子，李紳還是用下巴看他，李元將最後自稱是孫子，李紳這才表示原諒李元將，露出了滿意的笑容。

二是六親不認。

還有一個姓崔的巡官，與李紳有同科進士之誼，有一次特地來拜訪他，剛在旅館住下，家僕與一個市民發生爭鬥。李紳問那個家僕是幹什麼的，家僕說：“是宣州館驛崔巡官的僕人。”李紳竟將那僕人和市民都處以極刑，並下令把崔巡官抓來，說：“過去我曾認識你，既然來到這裡，為何不來相見？”崔巡官連忙叩頭謝罪，可李紳還是把他綁起來，打了二十杖。崔巡官被送到秣陵時，嚇得面如死灰，甚至不敢大哭一聲。當時人們議論紛紛：“李紳的族叔反過來做了他的孫子，李紳的友人成了被他流放的囚犯。”

三是魚肉百姓。

李紳擔任淮南節度使的時候，因為為官暴虐，收取苛捐雜稅，對待老百姓嚴刑峻法，導致當地的老百姓苦不堪言，逃離家鄉。隨著越來越多的農民離開土地，渡過淮河與長江，往外地求生計，下面的官員憂心如焚，就向他彙報。但是李紳絲毫不覺得有問題，他非常淡定的跟屬下說：“你見過用手捧麥子嗎？那些顆粒飽滿的就會留下來，而秕糠就會隨風飄走，以後這種事情不必來報。”

四是花天酒地，一頓飯要吃三百隻雞。

李紳做官後，開始了窮奢極欲的生活，怎麼個奢靡法呢？一頓飯要糜耗百貫，唐代一百貫相當於現在人民幣三萬塊。他愛吃雞肉，確切的說，愛吃雞舌頭，其餘部分，全部扔掉。他吃一頓就需要宰殺上百隻活雞，後院時常是堆積如山的雞，可見有奢侈。

大中元年（847年），朝廷削奪了李紳的爵位，判處其子孫不得入仕為官。