公元前210年，也就是秦始皇繼位第37年，秦始皇生病了，之所以是說病了，其實是嬴政不讓別人說“死”這個字，因為病的很厲害所以就給公子扶蘇寫了一封信，並且還蓋上了御印，信中的內容說“回咸陽來參加喪事，在咸陽安葬。”但信卻沒有發出去，而是到了趙高的手中。

這年七月，秦始皇在回咸陽的路途中經過一個地方沙丘平臺，在這裡離世。

修改秦始皇遺書

這時候始皇去世的訊息只有李斯、趙高和胡亥還有幾個宦官知道，他們沒有大肆宣揚。

趙高在胡亥小時候教過他寫字，和胡亥的關係比較密切。

幾人秘密商量著拆開了始皇帝的信，然後對外謊稱李斯得到了始皇遺詔，立皇子胡亥為太子。又寫了一封信，信中羅列了公子扶蘇、蒙恬他們的罪壯，讓他們自殺。

公元前209年，秦二世皇帝胡亥登基，趙高擔任郎中令，執掌朝廷大權。

如果說秦始皇是暴政，那麼胡亥在位的時候不僅延續了始皇的政策，而且變本加厲的徵收賦稅，讓各地勞作來給他修建宮殿，最重要的是胡亥盡顯昏庸。

這年七月，陳勝吳廣開始在原來楚國的地方發起起義。

胡亥登基二年，陳勝已經有幾十萬兵馬向秦都慢慢進攻，但被章邯帶兵剿滅。

各地還在持續不斷有人起義，丞相李斯等人紛紛進諫：帝國各地紛紛有人起義，雖然帝國不斷派兵圍剿，但還是不能平息，因為勞作太辛苦，賦稅太重，應該暫停阿房宮等宮殿的修建，減少兵役和徭役。

但胡亥不聽，他這時候已經被趙高所描繪出來的奢華景象迷住了，

而趙高只是一個自私自利的太監對國事根本不懂，更別提什麼國家大事了。胡亥覺得是李斯不聽自己的話，直接把李斯關進了監獄。

指鹿為馬

胡亥登基第三年，趙高擔任丞相殺了李斯。又牽著一隻鹿獻給胡亥，說：“這是一匹馬。”胡亥笑著說“丞相錯了，把鹿說成馬。”然後又問左右兩邊的大臣，這是馬是鹿？大臣有的說馬，有的說鹿，趙高暗暗記下說鹿的人，暗中把他們除掉。

逼死胡亥

起義的人越來越多，各地諸侯紛紛重新建立勢力，而秦國的勢力也越來越小，胡亥以此譴責趙高，趙高看胡亥不好管了不聽話了，一天晚上，趙高派人偽裝成盜賊一起攻入秦二世的住所，逼死胡亥。

趙高的結局

胡亥自殺後，趙高讓公子扶蘇的兒子子嬰為秦王，但子嬰可不傻，他清楚的知道秦二世就是被胡亥逼著自殺的，如果自己還聽他的，估計自己也離死不遠了，所以子嬰設了一計，幾天後趙高邀請秦王子嬰去宗廟朝拜，但是子嬰假裝生病在床，把趙高騙進了自己的寢宮，殺死了趙高，並且把趙高三族統統斬首在咸陽示眾。

子嬰當了四十六天秦王，之後投降於楚國沛公，秦帝國覆滅。