第二次世界大戰結束，同為戰勝國的蘇聯與美國藉助這次戰爭一躍成為當時世界上強國。所謂一山不容二虎，蘇聯由列寧建立後一直走的是社會主義道路，而美國是傳統的資本主義強國，兩國的政治制度存在巨大的差異。這也在一定程度上加劇了兩國之間的競爭，兩國之間的矛盾在數十年間不斷膨脹激化。歷史上管這兩個國家的競爭叫做冷戰。競爭的主要方面是軍備與重工業，製造業以及科技。

在“上天”這個專案上，蘇聯和美國應是各拿下一局，前者第一個進太空，後者第一個登上了月球。這時蘇聯聽說美國在某個地方，開始挖土，於是也決定要向地心方向前進。美國想看看地球裡面究竟有啥，只是他們挖了4500米時，再進行一番論證後，覺得再進行下去，收穫意義不大，於是放棄。

然而，蘇聯不這麼認為。希望在深挖地心方面取得良好成績，超越美國。上世紀七十年代，蘇聯政府正式確立“科拉超深鑽孔”計劃，決定在俄羅斯北部的科拉半島上進行地心挖掘。蘇聯對該計劃十分重視，動工之前就讓十六個科學研究所為該計劃提供技術支撐，還派蘇聯地質部部長親自監工挖掘。最開始的七千米比較容易，但之後，就像是遇到了一處大難關。越是往深處鑽井，難度越大，需要更加緊密尖利的儀器，否則一般的鑽頭進去，就像是麵條碰石頭，軟綿無力，根本沒有動靜。蘇聯鑽地計劃耗費了大量的人力物力，燒錢一般的投入，無數的器械被煉成鑽探裝置，加緊後續支援，當時富庶的蘇聯真是什麼都敢想，又什麼都敢做。

結果在挖到12262米的時候，前蘇聯人不得不被迫停止。真正的原因，再過了49年以後，我們才突然明白。因為科拉超深鑽孔耗資非常巨大，都知道地底壓力大、硬度高、溫度高，對鑽頭要求很高，光研發和建造已經維護，後續的科研就已經花了蘇聯不少錢，而當時蘇聯的經濟已經從巔峰往下走了。而且，當時參與該任務的科研人員工資福利是非常高的，這也是一筆相當沉重的負擔。每位參與的人員都可獲得莫斯科的一套房，他們的月薪是當時一個大學教授一年的工資，你可以想象一下這筆花費有多大。

在12000米的溫度已經達到了最耐熱材料鑽頭的熔點，後來的十年間裡，蘇聯幾乎都將研究重點放在了材料攻克上，而後來研究出來的材料製造出來的鑽頭也只夠再下挖262米了。當然為何蘇聯沒有再繼續下挖的原因並不只是技術達不到。隨著挖掘不斷深入，蘇聯的開採裝置對地殼再也可沒任何效果，即使進口瑞士的裝置也無法滿足，再加上投資巨大。如此之下，挖掘地心這種耗時長久、耗資巨大的工程自然只能擱淺。

其實這件事，還得兩面看。沒有探究，就沒有認識。很多的發現、發明創造，都在於一個“探索未知”，否則這個世界還是矇昧狀態。但是，要隨時調整自己的方向，這一點至關重要，也就是邊幹邊學邊總結，否則沒準就真的一路到黑。美國其實已經給了案例，不過蘇聯還非得再求證下。將如此多的財力投入這麼一個計劃，總體看，真是不划算。