《知否知否應視綠肥紅瘦》電視劇中的曹錦繡本來是賀弘文的表妹，出身高貴，是一個官家小姐，可謂是家裡的掌上明珠，過著衣食無憂、富貴華麗的生活。並且，她從小就讀書認字，琴棋書畫樣樣精通，知禮義廉恥，賀弘文小時候對這個妹妹的印象也挺好的，就連賀弘文的母親賀夫人，還想過要讓自己的兒子娶曹錦繡為妻，只是沒有想到，是曹錦繡看不上賀弘文罷了。

古時候，哪個女子不希望嫁入一個好人家，更何況曹錦繡的出身高，父親是當官的，她也覺得自然也是要找一個門當戶對的才配得上自己。只是沒想到，天算不如人算，她的父親貪汙受賄，竟被流放邊疆。從此以後，曹錦繡從家裡錦衣玉食的掌上明珠一下子跌落成為了顛沛流離的滄桑婦人。而曹錦繡也隨父親被流放，失去了依靠的她居然在流放的途中被人破了貞潔，而她作為一個手無縛雞之力的女子更是沒有任何的抵抗能力，本就是淪落的鳳凰不如雞，自然是不被人珍惜。

為了能夠繼續生存下去，她更是淪為了他人的妾侍，想當初她連賀弘文都看不上，此時卻因為成為別人的妾侍還失去了貞潔之身。在那個封建傳統的年代，很多人對妻子的要求非常高高，必須出身名門，且是完璧之身，但是對於妾侍的要求不算太高，貞潔之身並非是固定的要求。不過，如果有些女子，在成為自家妾侍已經在其他人家為妾，又被買進這一家來，原則上其實是可以的，只是要看這家的的意思罷了。

由此可見妾侍的地位是非常低的。可是儘管已經淪落至此，曹錦繡卻仍要做一個有錢人家的侍妾，畢竟她還有自己的親戚護著，所以連主母都不敢隨便處置她。此時的曹錦繡一心打著能夠嫁入一個體麵人家的算盤，不知道被算計了多久。而她突然想起自己有個在京城的表哥賀弘文的時候，彷彿揪住了一棵救命稻草，她發誓自己一定要嫁入賀家，所以她想盡千方百計，最後也破壞了明蘭與賀弘文的婚事。

由此，曹錦繡得以以妾侍的身份嫁進了賀家，只是嫁入賀家的曹錦繡沒有安分守己，反倒而一而再再而三地挑戰賀家人的底線。後來，賀弘文娶了一個武將的女兒為大娘子，也因為曹錦繡的不安分，所以她的日子愈發難過。有一次，為了得到賀弘文的愛護，曹錦繡說自己生病不舒服，賀弘文便前往看望曹錦繡。只是後來賀弘文知道了曹錦繡是裝病，賀弘文日漸厭惡曹錦繡，尤其是這件事被賀大娘子知道後，直接把曹錦繡從床上狠狠地拉了下來，不留情面地打了她一頓，最後曹錦繡被打了個半死。

這件事之後，賀弘文徹底地冷落了曹錦繡。而曹錦繡被帶回了自己老家，一個人孤獨終老度過了一生。