宋代石雕造像：四象之一的白虎
說到“四靈”，先談談二十八宿，因為他們之間的關係很緊密，四靈是二十八宿濃縮後的演變。
二十八宿星君。
道教星辰神。“凡二十八宿各有司，盡關璇璣之分，若風雨雷雹人間萬匯，並隨武威佔尅。無不具載，明者察之。”
北京某道觀藏明代道教畫：二十八宿之一
北京某道觀藏明代道教畫：二十八宿之一
北京某道觀藏明代道教畫：二十八宿之一
北京某道觀藏明代道教畫：二十八宿之一
角宿星君主人間雨澤，亢宿星君主人問大風，氏宿星君主人間狂風，房宿星君主驚風駭雨，心宿星君主人間雨澤，尾宿星君主樣雲瑞氣。箕宿星君主斜風細雨（東方七宿星君）；鬥宿星君、牛宿星君主雲氣，女宿星君主陰陽，虛宿星君主人間大風，危宿星君主旋風走石，室宿星君主人問陰綴、壁宿星君（北方七宿星君）；奎宿星君，壁奎主人間風雨，婁宿星君主人間大風，胃宿星君主人間風，昴宿星君主人間晴，畢宿星君主天地開奉，觜宿星君主人間風雨，參宿星君主人間風雨（西方七宿星君）；井宿星君主天色昏黃，鬼宿星君主天色昏昧，柳宿星君主天色昏。星宿星君主天氣晴朗，張宿星君主時氣不和大熱，翼宿星君主晴朗，軫宿星君主晴。
四靈
。亦稱“四象”。原為中國古代用來表示天空東、北、西、南四個方向的星象，即東方蒼龍，北方玄武（龜蛇），西方白虎，南方朱雀。這種“四象”是古人把每一方位的七宿聯絡起來加以想象而成的四種動物的形象。如東方蒼龍，角宿象龍角，氏、房宿象龍身，尾宿象龍尾。南方朱雀則以井宿到軫宿象鳥，柳為鳥嘴，星為鳥頸，張為嗉，翼為羽翮。
《雲笈七籤》卷七二，“夫四象者乃青龍、白虎、朱雀、玄武也。”又晉葛洪《抱朴子·雜應》引《仙經》老君真形者：左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武。”另據《北極七元紫延秘決》雲：“左有青龍名孟章，右有白虎名監兵，前有朱雀名陵光，後有玄武名執明，建節持幢，負背鐘鼓，在吾前後左右周匝萬千重。”
宋代石雕造像：四靈之青龍
四靈之青龍。
古老神話的東方之神，道教的東方七宿星君、四象之一。為二十八宿的東方七宿（角、亢、氏、房、心、尾、箕），其形似龍，位於東方，屬木，其色青，總稱青龍，亦稱蒼龍。“青龍東鬥”為“角宿天門星君宿天庭星君，氏宿天府星君，房宿天駟星君，心宿天王星君，尾宿天雞星君，箕宿天津星君。”
清代道教畫：白虎星君
宋代石雕造像：四靈之白虎
四靈之白虎
。古老神話的西方之神，道教的西方七宿星君、四象之一。為二十八宿的西方七宿（奎、婁、胃、昂、畢、觜、參），其形似虎，位於西方，屬金，其色白，總稱白虎。“白獸西鬥，為奎宿天將星君，婁宿天獄星君，胃宿天倉星君，昂宿天日星君，畢宿天耳星君，觜宿天屏星君，參宿天水星君。”
宋代石雕造像：四靈之朱雀
四靈之朱雀
。古老神話的南方之神，道教南方七宿星君；四象之一。為二十八宿的南方七宿（井、鬼、柳、星、張、翼、軫），其形似鳥，位於南方，屬火，其色赤，總稱朱雀，一作“朱鳥”。“朱鳥南鬥”，井宿天井星君，鬼宿天匱星君，柳宿天廚星君，星宿天庫星君，張宿天秤星君，翼宿天都星君，珍宿天街星君。”
宋代石雕：玄武之蛇將
宋代石雕：玄武之鬼將
四靈之玄武
。古老神話的北方之神，道教北方七宿星君、四象之一。為二十八宿的北方七宿（鬥、牛、女、虛、危、室、壁），其形似龜，亦稱龜蛇合體，位於北方，屬水，其色玄，總稱玄武。
“四靈”如此有名，得自於由中國古代宇宙天文學發展出來的堪輿風水學，“左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武”成為風水學的入門口訣，但其中的內涵精華需要廣博的知識和豐富的經驗才能夠真正理解。
