中國近代史，是一部充滿災難、落後捱打的屈辱史，也是一部中國人民探索救國之路的探索史。在這個年代的許多有志人士，終其一生都只想著一件事，那便是喚醒國人、救亡圖存。他們為此付出了很多，有人以筆為武器，有人棄文從武，有人創辦學校，有人興辦實業。

還有的人則投身教育，今天要說的這位老人便是投身教育的人之一，他在臨終前。還滿含熱淚地說：我是條狗，叫了一百年，也沒能把中國叫醒。這番話不免讓人有些心酸，聽了頗有些唏噓，那麼這位老人是誰？他又做過什麼事呢？

說到這位老人，其實許多人或許已經看過他的照片，在中學教科書在內的大小歷史著作中。都會有這麼一張照片，上面是七個人，端坐正中的是一個盡顯德高望重之相的老人。簇擁著他的，是轟動一時的七君子事件主人公，救國會七君子：沈鈞儒，鄒韜奮，李公樸，章乃器，王造時，史良和沙千里。

而這位老人名叫馬相伯，七君子入獄的時候，馬相伯曾多方營救。這才有了那張合影，沈鈞儒還親自在照片上題書：唯公馬首是瞻。今天便來說說這位民國大教育家的生平，他生於農曆1840年3月6日（陽曆1840年4月7日），江蘇丹陽人。由於父母都信奉天主教，故他尚在襁褓時便受了天主教洗禮，成為天主教徒。

因著這層關係，他從小便就讀於各國耶穌會創辦的學校，攻讀過法文、拉丁文、希臘文、哲學、神學、數理等學科。畢業後在徐匯公學擔任囂張，入了耶穌會，並在耶穌會中有兼職。不過在清光緒二年（1876年），他便退出了耶穌會，因為一件事。19世紀70年代中後期，正是丁戊奇荒發生的時間，這一場席捲中國的特大饑荒造成了至少千萬人的死亡。

看不下去的馬相伯自己籌集了白銀兩千兩，用來救濟災民，結果反遭教會幽禁“省過”。馬相伯憤而退出耶穌會，不過依然信仰天主教，開始從事外交和洋務活動。先後去過日本、朝鮮、美國鄧第，其中朝鮮與日本的對比讓他深受啟發，認為國家富強之術在於提倡科學、興辦實業。可朝廷未必會聽，他上的書皆石沉大海，1899馬相伯辭官回滬。

從此他走上了與弟弟完全不一樣的道路，他的弟弟馬建忠是清末民初著名外交家，也是韓國國旗太極旗的設計者。回家待了一段時間，馬相伯意識到自強之道，以作育人材為本；救才之道，尤宜以設立學堂為先。

於是他毅然決然的將自己的全部家產捐獻給天主教江南司教收管，作為創辦中西大學堂的基金，並立下字據證明該產業為中西大學建成後的學生助學金。馬相伯的全部家產，是上海松江、青浦等地的三千畝田產，一絲未留。

1902年南洋公學（交通大學前身）發生墨水瓶事件，大批學生退學，蔡元培介紹部分學生向馬相伯求學。於是馬相伯在第二年，租用徐家彙老天文臺餘屋，正式以中西大學堂的理念創辦了震旦大學院。震旦是梵文，中國之謂，有東方日出前途無量的意思。這是中國近代第一所私立大學，社會各界都為此欣喜，而震旦大學院也培養出了許許多多的名人。

比如說于右任、邵力子、李青崖、徐朗西、竺可楨等，此前于右任曾因嘲諷清廷被緝拿，是馬相伯親自架舟將他接到校中掩護。從創辦開始，馬相伯也經歷過不少磨難。但好在有學生、張謇、嚴復等支援，總算熬了過來，因為南從周的參與震旦成了空殼。馬相伯隨之創辦了復旦，也就是現今復旦大學的前身，這名字也飽含深意。

取自《尚書大傳·虞夏傳》中的：日月光華，旦復旦兮。意思是自強不息，還有不忘震旦之舊，更含復興中華之意。震旦也好復旦也好，馬相伯都將他一生心血，投在了中國教育上。遺憾的是他沒能見到祖國解放的那一天，反而是在國家最危難的時候離世，因而他去世前才滿懷擔憂。

九一八事變時，馬相伯九十一高齡，深感國難深重。不顧高齡依然為救亡奔走呼號，親自揮毫作榜書，義賣籌集的十萬元全部給了義勇軍。先後發起組織多個愛國救亡團體，寫下恥莫大於亡國，戰雖死亦猶生。1937年盧溝橋事變爆發，幾個月後上海淪陷，馬相伯本來準備應于右任之邀前往滇、蜀。

無奈因病在越南諒山停下了腳步，1939年是他的百歲誕辰，全國各地和有關團體都遙祝百齡典禮。他給上海復旦同學會回了一封信，上寫：國無寧日，民不聊生，老朽何為，流離異域。正愧無德無功，每嫌多壽多辱！病重之時，憂國之情更深，含淚說：我只是一隻狗，只會叫，叫了一百年，還沒有把中國叫醒！

同年10月20日，湘北大捷的訊息傳來，馬相伯興奮得睡不著覺。病逝也就更加加重了，11月4日溘然長逝，後靈柩於1952年迎回。輾轉之下，1984年4月6日，遷葬到了宋慶齡陵園內。