鄧通是漢文帝劉恆的心腹寵臣，劉恆對他非常寵愛。

有一回，漢文帝找了當時被稱作女神相的許負給鄧通相面，許負端詳一番之後，說鄧通的面相很不好，將來恐怕是要窮困潦倒、餓死街頭的命。

聽到此話的漢文帝，當即賞賜大量財富甚至銅礦山給鄧通，讓他變得富可敵國。

可許負的話並沒有錯，因為漢文帝駕崩後，登基的漢景帝直接褫奪了鄧通的職位與爵位，將他手上的財富全部追繳，變得一窮二白的鄧通到處乞食，竟真的餓死了。

鄧通是蜀郡人，他的父親叫做鄧賢，在當地也還算體面人，其妻子接連生下三個女兒之後才有了兒子，碰巧當時蜀郡的馳道建好，四通八達，鄧賢因此為兒子取名為“通”。

現在說“要想富先修路”，古代也差不多，路修好之後鄧通也能夠經常出門了。

鄧通人長得還有模有樣儀表堂堂，可他卻不學無術，鄧賢非常頭疼這個兒子。

為了其前程，鄧賢找人將鄧通送去了長安，而鄧通因為擅長划船而且性格好，成為了宮裡的黃頭郎，專門管皇家的船。

偶然的機會，漢文帝在夢裡夢見自己想要上天，但怎麼都上不去，剛好此時有一個黃頭郎在背後推了他一把。

醒來之後的漢文帝，在未央宮蒼池邊偶然遇到了鄧通，一口咬定就是夢中人。

雖然非常荒唐，可這種事還是發生了，漢文帝因為一個夢，對鄧通的印象絕佳，而鄧通雖然沒有才學，但性格溫順，非常得漢文帝的歡心。

漢文帝自己雖然非常節儉，但他對於鄧通卻極其大方，各種賞賜從來就沒有間斷，這讓鄧通變得非常富有，而這其實還沒到最誇張的時候。

一次，漢文帝請許負入宮相面，當年許負說薄姬當為天子之母，果然應驗，而她見到鄧通之後卻說，鄧通面相不好，將來肯定是要被餓死。

女神相的話，漢文帝不敢不聽，可他還是賞賜了大量財產給鄧通。

不僅如此，漢文帝直接將許負故鄉的大量銅礦山都賜給了他，並允許他鑄錢，而鄧通封地上出產的銅錢質量很好，迅速在漢朝各地流行，稱作“鄧通錢”。

安排好一切之後，漢文帝也覺得沒什麼了，鄧通那時已非常有錢，想要窮困得最後餓死在街頭上。似乎已成為一件怎麼都不可能的事情。

鄧通很懂討漢文帝歡心，可他卻也得罪了太子劉啟，也就是後來的漢景帝。

漢文帝的背上跟腿上都有不少的瘡，因為用刀之類太痛，鄧通居然用嘴巴吮吸，幫助漢文帝將其中化膿之類的玩兒，全都給吸出來。

這麼噁心的事情，鄧通做到了，可作為漢文帝兒子的劉啟，覺得自己做不到。

在做不到的同時，漢景帝覺得鄧通對漢文帝的言行舉止，讓他這個兒子顯得非常不賢惠也不懂得關心孝順父母，因此漢景帝非常恨鄧通。

誰都愛面子，鄧通對於漢文帝的行為，實在不算一般人能做得出來的。

儘管漢景帝是漢文帝的兒子，但漢文帝問他，能夠像鄧通一般的時候，劉啟搖頭了。

雖然也沒什麼，畢竟鄧通幫助漢文帝吮吸瘡的行為，實在不是大部分人能做到的，可一碼歸一碼，鄧通這麼愛現，反而讓漢文帝覺得劉啟這個兒子不是很孝順。

傷了未來皇帝的面子，鄧通的好日子也算是到頭了，漢景帝剛即位就下手，不僅削掉了鄧通的所有職缺爵位，還沒收了他的所有財產，讓他淪為乞丐，之後餓死在街頭。

整體來說，漢景帝要將鄧通活活餓死，是因為鄧通對漢文帝的順，傷到了漢景帝的面子，再者鄧通的確沒有才學，完全靠討好奉承上位，被一擼到底再正常不過。