早年，二龍山一帶山匪猖獗，打家劫舍，殺人越貨，民不聊生。但當時政治腐敗，官衙只管向百姓攤派所謂的“太平費”，並不真心剿匪，象徵性地派兵到村寨串串也就是了。若是剿滅了土匪，“太平費”更難得收繳了。百姓災難深重。

二龍山下有個本分農民叫牛成，在老婆被土匪姦殺的情況下，忍無可忍，吆喝起一幫親朋好友，持斧頭菜刀與土匪拼命，消滅了幾股散匪。百姓們看到了希望，有錢出錢、有力出力，支援牛成。牛成成立了個組織叫菜刀會，成員忽啦啦增加到幾百人。

牛成帶領這支隊伍，把匪首胡大瓜及其一幫嘍囉圍在二龍山老巢。菜刀會成員同牛成一樣，都是不堪忍受土匪糟踐的農民，為父母妻子而戰，同仇敵愾、作戰英勇。土匪抵擋不住，作鳥獸散，胡大瓜被生擒活捉。對這個罪大惡極的匪首，不殺不足以平民憤，牛成親自操刀行刑。

牛成的斷魂刀揮起時胡大瓜說話了：“你們可以砍斷爺的脖子，可爺乾的營生…”話沒說完胡大瓜便人頭落地。

菜刀會取得了徹底勝利。勝利後自己幹什麼？菜刀會的兄弟們幹什麼？俘虜的土匪該殺的殺，該放的放，可胡大瓜的三個壓寨夫人怎麼辦？繳獲的錢財怎麼辦？許多問題擺到了牛成面前。

牛成坐在胡大瓜的交椅上，再三琢磨、琢磨再三，琢磨出了道道：自己就住在二龍山上，二龍山上有吃有喝，怎麼說也比回鄉臉朝黃土背朝天種地強；菜刀會的兄弟們也都留在二龍山上，一可看守山門，二可作為隨從使喚；胡大瓜的三個壓寨夫人都年輕貌美、無家可歸，乾脆歸自己受用算了，分給眾兄弟狼多肉少沒辦法分；繳獲的錢財存放在山寨，自己和眾兄弟共同享用牛成成了二龍山山寨之主，出入有滑竿轎子，起居有嘍囉侍候；餐餐大魚大肉，夜夜換一個“夫人”……日子過得舒心極了。他常自語道：我牛成原來為民，辛勤勞作、衣食無著不說，還要受官衙勒索、土劫掠，而今在二龍山佔山為王，天不管地不收，想怎麼逍遙就怎麼逍遙，想如何自在就如何自在，真他奶奶的就是活神仙嘛！給個皇帝爺爺我也不當嘍！

但胡大瓜所留錢財畢竟有限，坐吃山空，不到半年，山寨就沒有什麼積蓄了。牛成又坐在胡大瓜的交椅上琢磨出了道道，對手下吩咐：“二龍山一帶百姓半年來有了太平日子，為什麼？還不是爺兒們解救了他們又保護了他們？如今爺兒們有了難處，百姓理應表示點孝敬。”

一道令下去，牛成手下便三個一幫五個一夥，到各村寨收繳“保護費”。起初還好，百姓出錢出糧無怨言，但漸漸有了不守規矩的百姓抗交錢糧了。牛成訓斥手下道：“你們手裡的傢伙難道是吃素的？連刁民都對付不了你們還算闖江湖的漢子？”

手下就根據牛成的意思，對不繳納錢糧者行搶，搶劫時遇到反抗乾脆開了殺戒。多搶有賞，搶不夠指標懲罰，因此牛成手下人人奮勇，個個爭先，二龍山一帶百姓重陷水火。

幾百個漢子聚集在山上，不光要吃要喝，還需要女人，搶劫時也就順手牽羊搶些女人。嬌嫩的娘兒們上山，硬把牛成的壓寨夫人比成了醜八怪，乖巧的手下就將嬌嫩的娘兒們孝敬給牛成。

有酒有肉有女人，山寨歲月依然快活賽神仙。

轉眼過了五個年頭，百姓中有人像牛成當初那樣，操刀而起了。牛成大驚，惶惶不可終日，令手下拼死抵抗。可是晚了，不過一個月工夫，牛成被生擒活捉了。

勝利者將牛成行刑時，牛成突然想起了胡大瓜說過的話，並猜想到了胡大瓜沒來得及出口的後半句話。

人頭落地之前，牛成搶著把胡大瓜的話說了出來：“你們可以砍斷爺的脖子，可爺乾的營生是砍不斷的！”