這一篇我們從道家著作《列子》說起。《列子》的哲學思想非常深邃，無須贅述，一些涉及上古時代神話傳說的內容也饒有趣味。

比如《列子·湯問篇》提到，渤海之東有五座仙山，極高大，漂浮在海上。天帝擔心五座山漂到西極，就命令海神禺疆派十五隻巨龜，用頭託著山根，六萬年輪一次班，把山固定住了。後來龍伯國的巨人來了，一下子釣走六隻巨龜，扛回去燒骨占卜用了。

結果五座仙山裡的岱輿和員嶠漂到北極，沉入了海底，很多神仙族群無家可歸。天帝發怒，降災於龍伯國，龍伯國的人一代一代變得矮小了。不過直到伏羲、神農時期，龍伯國人的身高還有幾十丈。

神話畢竟是神話，試想，如果龍伯國人還像原來一樣高，跨一步就幾千上萬裡，現實裡的地球如何容納其族群。就算龍伯國人退化到幾十丈高，仍然不可思議，遠遠超出科學的範疇。然而，巨人族不光在神話裡出現，史料也有零星的記載。

據《史記》記載，春秋時期吳國攻打越國，在會稽發現了一節巨大的骨頭，大到一輛車才裝得下，吳國人很驚奇，不知道那是何種生物留下的。後來吳國使者拜訪了孔子，問道：“世上什麼骨頭最大？”

孔子說，很久以前，大禹治水時，在會稽召叢集神，防風氏的首領遲到了，大禹發怒，下令將其斬殺。防風氏非常高大，一節骨頭就能裝滿一輛車。吳國使者對孔子的博學大為欽佩，看來他們在會稽得到的巨骨是防風氏的遺骸。

照此記載，防風氏是神，而且體型巨大，為什麼要服從大禹的號令，被斬殺都無法反抗呢？史書裡說了，大禹是王者，山川之神都隸屬於王者，不聽話是不行的。

大禹怒斬防風氏的記載最早出自《國語》。關於防風氏的由來，據《國語》的說法，這個巨人族原本是鎮守山川之神，釐姓，汪罔氏，在虞、夏、商時期叫汪罔，西周時叫長翟，東周時又叫大人，也就是巨人。

翟字通“狄”，是古代北方少數民族的統稱，長翟也叫“長狄”，作為防風氏族群的後代，長狄在春秋三傳（左傳、公羊傳和榖梁傳）中都有提及。據《左傳》記載，春秋時期的魯國大夫叔孫得臣精於騎射，十分勇猛，曾在鹹地擊殺了長狄人僑如，“以戈殺之，埋其首於子駒之門”。

春秋三傳的側重點不同，《左傳》沒有提到叔孫得臣擊殺的長狄人體型如何，而穀梁赤所著的《春秋榖梁傳》記載，長狄兄弟三人非常巨大，橫行中原，瓦石對他們構不成傷害。

叔孫得臣箭法高超，先射中了長狄僑如的眼睛，待對方倒地後殺之。長狄人有多大呢？《榖梁傳》記載，其屍身“身橫九畝”，竟然佔地9畝。長狄的頭被割下，用車拉走掩埋，臉朝上，眉毛高出了車前的扶手。

但是這樣的話，長狄巨人的身體比例不對勁，如果屍身佔地9畝，那麼腦袋應該不是一輛車就能裝下的。

此外，《榖梁傳》的記載頗有講究，說“叔孫得臣敗狄於鹹”，卻不說“獲”，因為古人講究仁義，“不重傷，不禽二毛”，也就是不傷害已經受傷或者年長的對手。叔孫得臣贏得不光彩，出於隱諱，所以說“敗”而不說“獲”。

秦朝也有巨人的記錄。據《漢書》記載，秦始皇二十六年，監洮（今甘肅監洮縣）有12個巨人現身，身高五丈，腳長六尺，據說是不祥之兆。但秦始皇剛剛平定六國，認為巨人現身是吉兆，下令沒收民間的兵器，鑄造了十二尊金人。

隨著時間的推移，巨人族的體型似乎越來越小了。《漢書》記載，王莽年間，地方官韓博上書說，夙夜（地名）有個巨人，身高丈餘，腰闊十圍，自稱巨毋霸，來自蓬萊東南的海邊。這個巨人自告奮勇，要幫官軍攻打匈奴。

可是普通的馬車載不了巨毋霸，三匹馬也拉不動他。韓博提議，專門造一輛大車，套四匹馬，打著虎旗，將巨毋霸送到京城供養起來，以震懾四方少數民族。王莽有學問，覺得這不是什麼好兆頭，命人將巨毋霸送到了新豐，改名巨母氏。韓博則被王莽下令處死了。

巨毋霸是不是防風氏的後代不得而知，《漢書》並未記載他後來如何。漢朝之後，巨人族在史書裡基本銷聲匿跡了。