宋朝是中國古代歷史上經濟與文化教育最繁榮的時代，其主要原因就是因為宋朝皇帝對讀書人十分重視，而這其中，以仁宗趙禎最甚。

嘉佑二年。蘇轍與其兄蘇軾同登進士科。在這次晉級進士的考試中，年輕氣盛、心憂天下的蘇轍在試卷裡寫文表達，他在路上聽人說，宮中美女數以千計，帝王與官員終日裡歌舞飲酒，紙醉金迷。皇上既不關心老百姓的疾苦，也不跟大臣們商量治國安邦的大計。

考官們認為蘇轍無中生有、惡意誹謗，建議對之嚴厲制裁。宋仁宗卻很淡定地說：“朕設立科舉考試，本來就是要歡迎敢言之士。蘇轍一個小官，敢於如此直言，應該特與功名。”

四川有個讀書人，獻詩給成都太守，主張“把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤”。成都太守一看，嚇出一身冷汗，認為這是明目張膽地煽動造反，把他縛送京城，請朝廷制裁之。

按照歷朝歷代的律條，對這個口出不遜、有“煽動造反”之嫌的讀書人，即使不按“謀大逆”嚴懲，起碼也得按“危害國家安全”治罪。

宋仁宗對這樣的事情，有自己獨特的看法。他就事論事地說：“這是老秀才急於要做官，寫一首詩洩洩憤，怎能治罪呢？不如給他個官”。於是，這個讀書人被授予了司戶參軍的職位。

作為一位帝王，寬容蘇轍的事，或許有人能做到，但寬容四川秀才的事，恐怕只有宋仁宗等少數明君才能做到了。

宋仁宗很理性，能夠做到具體問題具體分析，即使對“煽動造反”的，也能透過現象看本質，明辨是非，分清是真要造反，還是發牢騷。然後做出符合事實的判斷，做出明智的決定。

後世的王安石曾經評論宋仁宗道，“太宗承之以聰武，真宗守之以謙仁，以至仁宗、英宗，無有逸德。此所以享國百年而天下無事也……仁宗在位，歷年最久……升遐之日，天下號慟，如喪考妣，此寬仁恭儉，出於自然，忠恕誠愨，終始如一之效也。”

趙禎不事奢華，能夠約束自己。“為人君，止於仁”，“仁”就是對他的最高評價。

作為一個性情文弱溫厚的守成之君，趙禎能守祖宗法度，並知人善任，有解決社會舊弊之心，因而在其統治時期，名臣輩出，有太平治世之稱。