在回答這個問題之前，我們首先要搞清楚，泰伯是誰？通俗點講，泰伯是周文王的親大爺、是周文王之父季歷的親大哥！周文王的祖父古公亶父生了三個兒子，老大泰伯、老二仲雍、老三泰伯。那麼，為什麼古公亶父最終卻將大位傳給了最小的兒子季歷呢？

儒家的說法

關於這個問題，儒家的說法是泰伯認為季歷賢德、更適合做君主，所以讓出了大位，自己前往了一個蠻荒之地，也就是後來的吳國。為了融入吳地，泰伯學著當地人一樣斷髮紋身，變成了“徹徹底底”的蠻夷併成為了吳地的統治者，此既所謂“泰伯奔吳”。儒家鼻祖孔子更是隔三差五地就吹捧吹捧泰伯一番：“看看周禮多好。兄友弟恭！認為弟弟賢德，哥哥連大位都讓給弟弟了。”

太史公的說法

太史公這個人雖然談不上有多麼“實誠”，但相對於後世那些慣用“春秋筆法”的史家，多少還是要“實誠”一些的。對於“泰伯奔吳”這件事，太史公在《史記》中用了“以避季歷”四個字！既然泰伯是主動讓位給季歷，那他避季歷幹什麼？而且還避到了邊遠的蠻荒之地？很顯然，太史公的意思很可能不是指泰伯給季歷騰位子，而是泰伯讓季歷逼得流亡的。為了躲避季歷，泰伯不得已才跑到了蠻荒的吳地，斷髮紋身、融入了當地人之中。只不過，彼時儒家已經佔據了上風，太史公不太方便說得太過直白而已。

如果按照儒家的說法，泰伯與季歷兄友弟恭，是泰伯把大位讓給了季歷。那麼，有幾點問題就有些解釋不通了。

泰伯為何要出奔蠻荒之地

如果按照儒家的說法，泰伯與季歷之間兄友弟恭、泰伯連大位都讓給了季歷。那麼，他為什麼要出奔蠻荒之地？既然沒有野心，泰伯大可以像後來唐朝的讓皇帝李憲那樣留在弟弟身邊，順帶著還可以讓弟弟監視得到自己、不會胡思亂想，從而換來了自己的終生平安富貴。即便不就在豐鎬，在中原找個地方安頓下來，當諸侯也好、做隱士也罷，又有何不可呢？為什麼非要跑到蠻荒之地？

泰伯在吳地為何又當上了統治者

同樣是儒家的說法，泰伯淡泊名利、把大位讓給了季歷。那麼，他大可以找坐大山隱居起來當隱士。就算是去了蠻荒之地，泰伯如果沒有名利之心，也大可以在吳地隱居起來，不是嗎？可讓人奇怪的是，一個連周的諸侯之位都不要的人，跑到蠻荒之地居然又幹死了“領導”的工作！一個把大財團董事局主席的股份和職位讓給別人的人，居然跑到一個邊遠山區、四處兼併小廠並最終成立了自己的新公司，不奇怪嗎？

綜上所述，儒家的說法根本站不住腳！不過就是孔二爺式的“粉飾太平”罷了。從人性的角度而言，泰伯既然在吳地當上了統治者，說明他並不是一個淡泊名利之人。這樣一個人，又怎麼可能主動把大位讓給他人？如果他真的是主動讓位之人，又何必勞師動眾跑到蠻荒之地去“開疆拓土”、當“山大王”？所以，所謂“泰伯奔吳”很可能就是中國歷史上最常見的兄弟爭儲、爭位，老大在政治鬥爭中失敗了，為躲避老三的追殺”被迫逃亡到了蠻荒之地。不死心的老大為了能夠東山再起，在蠻荒之地重開戰端，東征西戰、四處吞併，最終在蠻荒之地又打出了自己的一片天下！

至於一些史料所謂泰伯後來以已經自己斷大紋身為由、拒絕再回故國就更加說不通了。斷髮紋身腦子和手腳又沒壞，有什麼不能回去的？很顯然，那不過就是儒家為了讓事件合理化而編造出來的藉口和理由罷了……乾隆帝容不下堂兄弘晳，周文王、周武王就能容得下泰伯的後代了？難道他們都是不食人間煙火的神仙？對於周天子而言，與其讓泰伯或他的後代回來添亂，倒不如將他們就地分封在吳地，換自己一個體面和省心。