秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，趙氏，名政。秦莊襄王之子。出生於趙國都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物。建立首個多民族的中央集權國家，曾採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。

秦始皇在中央建立皇帝制度，實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城，修築靈渠，溝通水系。還把中國推向大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創新局面。對中國和世界歷史產生深遠影響，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。

“秦朝末年秦始皇的兒子胡亥和扶蘇的部分子孫遷居到朝鮮，後來他們再由朝鮮遷到日本，此時他們已改姓“秦”。到日本的初期他們中有人掌管日本朝廷的出納工作並且為天皇養蠶織絹，天皇賜姓、叫其中一部分人改姓“太秦公”。雄略天皇執政時期（公元456-479年），姓秦的秦始皇的後代在當時日本京城的人口中佔了92部，總共18670人，到日本欽明元年（公元540年）時在京都繁衍到了7053戶、35000人左右。

到九世紀時，日本秦氏已分支成太秦公、秦、秦冠、河內秦、山城秦等15個姓氏，到現在，日本秦氏已分化出總共44個姓。

1994年4月當選的日本首相羽田孜上任前，公開承認他是中國第一個皇帝秦始皇的後裔。這使包括日本人在內的許多人十分震驚。他說他的祖先姓秦，在200 年前才改為“羽田”，在日語中，秦字與羽田發音相同。