航母是當今海上最先進的“巨無霸”，它象徵一個國傢俱有頂尖的軍事水平和統籌能力，我國目前擁有“遼寧艦”和“山東艦”兩艘航母，哪怕不算正在建造的003型，也可以說在世界上處於絕對的領先水準。
然而，猜猜這樣的航母啟動是使用什麼方式？答案居然是用航母內部的大鍋爐“燒開水”。
燒開水需要的時間比較久，萬一遇到需要緊急出陣的情況怎麼辦？為什麼我們的航母仍然在使用原始的蒸汽動力，而不能用電或燃氣來推進？未來有可能實現核動力嗎？
“燒開水”的航母是落後的嗎？
目前，只有美國、法國在使用核航母，特立獨行的英國在使用燃氣輪機航母，其他國家高等級的航母幾乎都是常規動力航母。這三種也是目前航母所有能使用的動力型別。
我國目前也毫不例外是使用常規動力，這乍一看是用鍋爐燒水，啟動最少也要好幾個小時，十分落後，但現實並非如此。
它最大的優勢在於技術成熟，以及更穩定。這種動力方式只需要一個主鍋爐、一個汽輪機裝置和一個汽輪輔機就能執行起來，門檻很低，對燃料也沒有很高的要求，能節省很多成本，是現在最容易實現的航母動力裝置。
另外，航母的戰鬥力來源於飛機的彈射，傳統蒸汽動力就可以既提供航行動力，又提供彈射所要用的蒸汽，一箭雙鵰。
當然，啟動時間的漫長說明了它的繁瑣：首先點燃鍋爐內的重油，利用它燃點高的特點加熱高壓下的水，使其達到至少400℃的高溫，從而推動蒸汽輪機，由於重油無法直接燃燒，甚至需要引入汽油，步驟很繁瑣。
好在啟動航母的時候還可以做召集艦員、補充物資、準備艦載機、和部隊匯合等等工作，兩者同時進行，可以節約很多時間。
就我們國家來說，不是我們不想用核動力、不想用燃氣動力，而是常規蒸汽動力才最符合國情。
為什麼這麼說？理由有二，一是我們的技術還不夠；二是常規動力航母未必比核航母差。
首先，要研製一艘核航母最重要的就是專用的核反應堆，雖然我國早在上世紀70年代就研製出了核潛艇，可核潛艇的反應堆規模比起核航母的那可就小巫見大巫了，就算把多個核反應堆組合起來也未必能滿足航母的需求。
其次，用了核反應堆的航母，也未必就比咱們的常規蒸汽動力來得強，以法國的戴高樂號為例，上面裝載了兩座K-15核反應堆，然而它的功率僅僅只有8。3萬馬力，噸馬力也僅僅只有1。98，遠遠弱於遼寧號的2。99，航速也比不上遼寧號的27節，僅僅只能達到26節。
戴高樂號
這是因為戴高樂號所使用的就是核潛艇上的反應堆改造，在沒有技術的時候強行讓核航母“上馬”，自然也就達不到預想的效果，因此中國還是選擇一步一個腳印，穩妥地慢慢來。
而至於燃氣動力裝置，更是一個還有太多未知的領域，目前只有英國能做到在大型航母“伊麗莎白女王”級上使用。
而且也有很多的缺點，比如母艙內沒有蒸汽輪機，所以在蒸汽彈射戰鬥機的時候還要額外裝設一個鍋爐，不僅多此一舉，還額外佔據航母空間，極其不方便。
燃氣輪機
核航母比常規航母優越在哪兒？
這裡再來展開講講核航母，很多人對於核航母有個誤區，認為它是直接利用核能來驅動航母的，但事實上，由於人類目前的科技水平有限，做不到將核能直接轉化為機械能，因此只能先將核能轉化為熱能，再轉化為機械能。簡單來說就是先用核能燒開水，之後的過程都和常規動力一樣了。
拿耕地來作比喻，如果常規蒸汽動力是鐵鋤頭，那麼核動力就是金鋤頭，其實並沒有發生耕地方式的質變。
好在核能的能量足夠充沛，就算增加了一級損耗，它的效率也比常規蒸汽動力要高上不少，可以將啟動時間縮減到4小時左右。美國的尼米茲級航母就是採用核動力，內部裝有兩座核反應堆，合計功率能夠達到20000馬力，最大航速能達到30節。
當然，它最吸引人的噱頭就是所謂50年不用加燃料、無限動力……雖然這些說法都是不準確的，尼米茲級的動力裝置反應堆壽命僅僅只有13年，但相比常規航母已經便捷了很多。
尼米茲級航母
核航母目前最大的缺陷只有一個：風險大。一旦航母中的核反應堆出現故障，導致洩露，就會出現嚴重且持續很久的核輻射問題，為此，核航母停機的頻率也更高，哪怕只是微不足道的小問題，也必須要立刻停機處理。
核動力航母反應堆核心部分結構圖
但是，隨著人類的對核能的經驗越來越多，所採取的安全措施也會變得越來越有效，核動力作為現行效率最高的方式，也一定會是航母未來發展的方向。
為何不用電？
說完了常規蒸汽、燃氣和核能，還有一個未被航母採用的備選項就是電機。
讀到這裡是不是會有些奇怪，電作為世界上使用範圍最廣、又清潔又安全的二次能源，為什麼反而不用在這種大型艦船中呢？
問題的關鍵點就藏在這個二次能源的“二次”當中，眾所周知，自然界中存在的電只有打雷的形式，這樣的電無法被人類利用，沒有能源價值。所以要發電只能將其從其他的能源形式中轉換過來，故電能才被稱作二次能源。
艦船用的電動機有個名字，叫綜合全電力推進系統，簡單來說就是利用燃氣輪機和蒸汽輪機來發電，之後再分配給全船各個部位。
再回顧一下蒸汽航母和燃氣航母，能量轉換的過程是熱能→機械能，而電動機的過程是熱能→電能→機械能。答案已經很明瞭了：電動機反而會多出一級能源損耗，屬於是畫蛇添足的行為。
如果人類未來能開發出新的能源使用方法，比如跨過損耗最大的“熱能”，將核能到電能的轉換變得更簡單、成本更低，那時候電動航母才有可能實現。
到這裡，也可以看出我們國家的航母需要“燒開水”，其實並不是落後的表現，而是當下的最好選擇。
當然，我們不會止步於此，目前，世界上所有有航母的國家還是衝著核動力去努力的，它仍是現代航母的最優選擇，畢竟啟動時間的差距，有時候往往能夠意味著戰爭的勝負。
