我國一直流傳著這樣一句古話：寧可得罪君子、不可得罪小人，正所謂匹夫一怒，血濺三尺。歷史上因為剛正耿直不屑於得罪小人最後卻為此付出沉重代價的人不在少數，其中最為著名的便是春秋時期的大夫華元，一生應用最後卻差點因為一碗羊肉湯失了性命。

身為春秋時期宋國的六卿之一，華元的地位極為崇高，身為宋戴公的第五世孫，華元歷經宋國四任主君，在宋國處於一人之下萬人之上的位置，然而，就是這樣一位身份尊貴、地位崇高的大人物，因為一個馬伕差點命喪黃泉。

公元606年春，楚國下令命鄭國派兵向宋國發起進攻，面對敵國的攻打宋文公當即命令華元、樂呂率兵反擊。根據舊時的規矩，在出徵前，主帥需要犒勞三軍，帶士兵們吃一頓大餐，於是華元便在開戰前一天帶將士們吃羊肉。

但是在分食羊肉的過程中，為華元趕車的車伕由於並不出征且身份低微導致沒有分到任何羊肉羹汁。這件事讓這名車伕感到非常的憤怒，覺得憑什麼大家都吃到羊肉了就他沒有，覺得華元就是在故意羞辱他，車伕越想越生氣，暗下決定一定要對華元的羞辱進行報復。

在不久後華元便帶領其麾下士兵同鄭國軍隊於大棘開戰，這名負責為華元驅趕馬車的車伕等到了戰場上，這名車伕開始洗刷之前沒有分到羊湯的羞辱，帶著還在馬車上制定計劃的華元衝向敵軍大營。

車伕的這一舉動著實驚到了華元，當即大聲呵斥車伕問其想要幹什麼，盛怒之下的車伕便將自己沒有分食到羊湯的委屈統統發洩，還稱你身為主帥能夠決定羊湯的分食，我身為車伕我決定馬車的走向。就這樣車伕與華元雙雙被鄭軍俘虜。

一個不注意便失去了主帥的宋軍在後來的戰役中發揮極為失常、節節敗退，大將樂呂戰死沙場，鄭軍大獲全勝俘虜宋朝士兵近300人，為了以示勝利還將百餘名戰死宋軍的耳朵割下。想必華元做夢也沒想到自己有一天會因為一碗微不足道的羊湯落地如此下場，而鄭軍也絕對想不到勝利來得這般輕鬆。

華元被俘之後，要求宋朝向鄭進貢100輛戰車以及400匹一等戰馬將華元贖回，對於鄭國的這種要求、大夫在敵國手中宋文公不得不從，不過在物品交付一半的時候華元便利用自己的才智偷偷逃回了宋國。早知一碗羊湯會造成如此慘烈的後果，想必當時華元肯定會分羊湯給車伕，還會給其盛滿一碗肉吧。

不僅華元，就連三國時期有著萬人敵稱號的名將張飛，也因為得罪小人而付出了慘痛的代價。張飛因為好酒而時常喝多，一喝多張飛就喜歡打人，時常有屬下因此被張飛毆打，因此被其麾下兩名名不見經傳計程車兵割下了腦袋。

就連大名鼎鼎的呂布，也是因為得罪了其手下的小人，才被綁然後落入曹操手中、被曹操殺害。