穀神星的黑暗、坑坑窪窪的表面被誘人的亮點所打斷，乍一看，穀神星可能不會讓你想起我們的家鄉地球。這顆矮行星在火星和木星之間的廣闊小行星帶中圍繞太陽執行，其質量和直徑也遠小於地球。由於其寒冷的溫度和缺乏大氣，我們很確定穀神星無法維持我們所知道的生命。

但是這兩個天體，穀神星和地球，是由我們太陽系中的相似材料形成的。而且，在梳理了自 2015 年以來一直圍繞穀神星執行的 NASA 黎明號航天器的數千張影象後，科學家們在穀神星上發現了許多看起來像他們在地球上看到的地層的特徵。

透過觀察不同物體的相似特徵——科學家稱之為“類似物”——我們可以更多地瞭解這些物體的起源和演化。看看穀神星的這些顯著特徵，看看你是否認出它們的地球表親！

在穀神星上：Occator Crater

當黎明在 2015 年初接近穀神星時，兩個神秘的閃閃發光的信標在影象中脫穎而出：Occator Crater 的“亮點”。當航天器螺旋進入更靠近穀神星的軌道時，更高解析度的影象顯示不僅有兩個點，而且有很多。Occator 的中心包含一個明亮的、高 2，000 英尺（500 米）的圓頂，稱為 Cerealia Dome，上面覆蓋著明亮的材料。圓頂頂部的明亮材料稱為 Cerealia Facula。火山口底部的東側聚集了一系列較小的明亮區域，稱為 Vinalia Faculae。

由於黎明的觀察，科學家們認為這種明亮的物質是由碳酸鈉和礦物鹽組成的。此外，黎明號的科學家認為，Cerealia Dome 是由從地表下方升起的鹹水或糊狀冰形成的——我們稱之為“熱液”活動——因為它涉及熱量（熱）和水（水）。

科學家們對這種熱液活動是如何發生的有兩種理論：要麼是形成隕石坑的撞擊產生的熱量導致鹹水或糊狀冰向上推到地表 - 以至於它彈出 - 或者，來自火山口的熱量影響可能會增強與地表以下預先存在的液體儲層相關的活動。

在地球上：Pingos

當地球上的地下水結冰時，它可以推動上覆的土壤，形成一個稱為“pingo”的圓頂狀結構。這些結構出現在地球北極地區附近，包括加拿大的平戈國家地標。史密森學會行星科學家 Lynnae Quick 說：“平果的尺寸、形狀和‘斷裂’的頂部類似於穀神星穹頂，它可能是由冰‘衝撞’並流到穀神星表面的交替迴圈形成的。”華盛頓國家航空航天博物館。