對於目前的中國足球隊來說，由於長期戰績不佳，在亞洲足球層面上一直沒有太多的話語權，再加上亞足聯一直被西亞人控制，中國足球外交屢屢受挫。然而，在21世紀初，中國足球外交卻是另一番景象。

2000

年前後，雖然中國男足已經患上了“恐韓症”、“恐伊症”，但面對其它亞洲球隊還是有一定優勢的。那時的范志毅、孫繼海、黎兵、李鐵等人，放在現在的國足中，哪一個不是“大神”級的存在？而女足則是世界一流強隊，孫雯、劉愛玲、範運傑、高紅，在國際足壇都有一定的影響力。當時身為亞足聯副主席以及競賽委員會主席的張吉龍，也為中國足球發聲，所以說當時中國足球發展得相當不錯。

2000

年4月，中國足協宣佈將申辦2004年舉辦的第十三屆亞洲盃足球賽；7月，張吉龍透露：中國有意向承辦2003年女足世界盃，這激動人心的訊息讓國人興奮不已，因為中國已經有很久沒有在本土舉辦大賽了。

當時競爭2003年女足世界盃主辦權的國家有兩個，分別是中國和澳大利亞，雖然當時女足委員會會議上，大家都認為中國是最佳承辦比賽的國家，但是中國足協卻不敢大意，依舊展開各種競選工作。

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年8月3日時任中國足協副主席閻世鐸和專職副主席張吉龍離京前往瑞士，開始為中國申辦2003年女足世界盃賽進行“遊說”。

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月25日，女足世界盃歸屬權即將揭曉。10月24日凌晨4時，張吉龍以國際足聯女足委員會委員的身份從貝魯特飛赴瑞士蘇黎世，馬不停蹄地會晤了國際足聯主席布拉特、秘書長魯非寧。

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年前，由於時任中國足協副主席、亞足聯副主席的許放猝然離世，張吉龍補選為亞足聯副主席，自此他與布拉特結下了深厚的友誼，所以在中國申辦女足世界盃時與布拉特、魯非寧有了默契。

從24日上午9時開始，張吉龍先後遊說了印度、摩洛哥、埃及、哥斯大黎加、玻利維亞等國代表，以及國際足聯女足委員會主席和秘書長。

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日下午2時30分，國際足聯女足委員會會議正式開始，印度代表首先發言，他履行了對中國的承諾，接下來，張吉龍此前遊說的國家代表也紛紛附和。

經過2個半小時的會議後，與會代表一致同意將中國列為唯一的候選國。這樣，中國實際上已經獲得了2003年女足世界盃的承辦權。

相比於女足世界盃，2004年亞洲盃賽主辦權競爭更加激烈。當時有意申辦的還有伊朗、沙烏地阿拉伯、科威特、泰國等國家。結束了蘇黎世之旅，張吉龍又回到了貝魯特，開始了2004年亞洲盃賽的申辦。

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年前，以泰國為首的東南亞執委會全部倒向西亞，使得黎巴嫩獲得了2000年亞洲盃賽的主辦權。此前一直有傳言，西亞等足協將支援泰國申辦亞洲盃。這次，張吉龍從中“斡旋”，充分利用“只有永遠的利益，沒有永遠的朋友”這一國際規則，瓦解了西亞原本對泰國的“承諾”。

另一方面，張吉龍吸取了上次中國申辦失利的教訓，努力說服亞足聯執委會在三個申辦國陳述完報告後就立即投票，以防向上屆那樣，在陳述完之後第二天才表決，給了其它申辦國再次遊說的機會。

一切都在中國方面的計劃中進行。此前，張吉龍和中國足協裁委會主任張建強利用參加亞洲盃賽組織工作，提前達到了貝魯特，並在場外進行了大量的遊說工作，特別是說服了伊朗的退出。在10月27日作完陳述報告後，伊朗方面表示退出申辦並轉而支援中國。

在10月27日上午投票表決前數小時，亞足聯競賽委員會透過決議，決定將2004年亞洲盃參賽球隊由12支擴大到16支，這也支援了西亞方面在2000年3、4月份提出的亞洲盃“擴軍”計劃。當時中國已經有四個城市聯合申辦，而泰國方面只有3個申辦城市。擴軍也對事先沒有絲毫準備的泰國方面又是一個打擊。

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月27日當地時間17時20分，中國以10票對6票的結果戰勝了泰國，獲得了2004年亞洲盃賽的主辦權。一週時間，中國相繼成功申辦兩個重要比賽，張吉龍和中國足協的足球外交工作取得了巨大的勝利。

由於“非典”原因，第四屆女足世界盃的主辦地轉移到了美國。但是2004年亞洲盃，中國隊一路過關斬將，打入最後的決賽。雖然比賽中，對手日本隊憑藉“手球”打入制勝球，中國隊屈居亞軍，平了中國隊在亞洲盃上的最好戰績，也是中國隊又一次巔峰表現。