作為歷史上少有的草根皇帝，朱元璋從乞丐一步步奮鬥天下之主，很多人都對這段傳奇經歷感到好奇，幾百年來，人們一直想知道朱元璋的真實樣貌究竟如何？從清朝流傳下來的畫像來看，朱元璋尖耳猴腮不像好人，然而在前朝卻是一身正氣的形象，為什麼會出現兩種截然不同的風格，可以說從未有任何一個人像朱元璋這樣，因為相貌問題爭執數百年。

似乎歷史上的帝王都器宇軒昂，清朝以前的朱元璋畫像的確如此，然而另一種卻奇醜無比，最讓人疑惑的是兩種觀點都有史料支援，導致現代人也分不清哪種才是真的。

針對相貌這種問題，可以從很多方面進行分析，現代遺傳學表明除非外部原因，同一宗族的人相貌不會相差太遠，朱元璋身為皇帝，有數不清的皇室子孫，如果說朱元璋的面貌與常人不同，甚至醜陋無比，那麼後代中至少能找到幾個相貌類似的人。

然而翻遍明代帝王畫像沒有一個像他這樣尖耳猴腮，下巴如同月牙一般彎曲，滿臉充滿黑痣，這樣醜陋的面貌十分罕見，至少在朱元璋子孫身上沒有發現，也許身為皇帝可以強行命令畫師美化自己，那麼歷代皇帝都是逼迫別人美化自己，甚至篡改史書嗎？如果真是這樣，毫無疑問是一個大工程。

還有人認為如果只有朱元璋一個人相貌醜陋，後世子孫都基因變異成了尋常人嘛？從機率學上來說機率未免太小了，翻看明朝歷代帝王畫像可以發現，朱棣繼承皇位以後，前後幾代畫像與朱元璋正常樣貌非常相似，甚至能說是一個模子裡刻出來的。

種種跡象表明，朱元璋的相貌不像畫中那樣醜陋，雖然說不上俊美，至少符合帝王形象。

那麼為什麼會出現截然不同的兩種形象呢？究竟哪種才是真實的朱元璋呢？流傳下來的畫像通常有兩種，一種是老年時期的半身像，另一種則是青年時期的全身畫像，雖然畫中的朱元璋存在明顯的年齡差異，不過有一個共同點就是手法精良，細節刻畫出彩，五官輪廓大致相同，如果混入歷代帝王相中，沒有人會看出差別。

古代帝王畫像都是由宮廷畫師費盡心機完成，畢竟畫中不是普通人，一旦惹得皇帝不滿意，可能就要掉腦袋，透過這兩幅畫可以得知，應該是畫師近距離接觸皇帝以後所作，不然不會如此細緻入微。

除了這兩幅有共同點以外，其餘的朱元璋畫像差別很大，每一幅畫都有不同的神態與姿勢，完全不像同一個人，從這些畫中可以看出，無論是畫作質量還是圖中皇帝身著衣物，佩戴的首飾完全不像明代風格，反而更接近漢朝，唯一一個共同點就是畫中的朱元璋下巴極長，顴骨突出，明顯的一副惡人模樣。

想來這些畫是不同的人所作，甚至根本沒有見過朱元璋的真實面貌。完全是依據猜測亂畫一通，每個人心中都各自想象出來的樣貌，因此顯得差異極大，根據猜想作畫，不是沒有可能，之前也有人按照史料推測作皇帝畫像，只不過沒有朱元璋這樣奇葩罷了。

因此看來，朱元璋真實的長相應該是正史中記載的那樣一派正氣。

如果說朱元璋相貌極醜的話，一定會留下些許記載，然而可以找到的史料顯示只是說：“其偉，異於常人。”

古代皇帝身份尊貴，尤其是在描述開國君主的時候，經常會使用一些誇張手段，表彰皇帝身世與眾不同，是上天派來統治百姓的“天子”，對於朱元璋的描述，還有一句“奇骨貫頂”，這句話最早是一個看相的說的，後來被史書記載下來，或許後世流傳出來的醜陋畫像都是來源於這句話。

好比隋朝開國皇帝楊堅，據說面貌奇特生有龍角，這些特殊描寫都有一個共同原因，就是把皇帝與常人區分開來，朱元璋能有異於常人的“龍貌”無可厚非，至於朱元璋面貌奇特是天生的還是後來形成的，《太祖實錄》中說，朱元璋即將登上皇位的時候，做了一個夢，夢中有真龍環繞，醒來之後就成了這般模樣。

結合前文所說，即便朱元璋不是面相俊朗之人，至少不是面目可憎的醜陋嘴臉，令人詫異的是，今天有更多的人接受了朱元璋醜陋的面相，中國人講究相由心生，朱元璋登上皇位之後嗜好殺戮，天下百姓人人自危，恐懼心理下逐漸發展成了這種形象。

再說皇帝畢竟不是一般人，除了吃穿以外，相貌也應該更具特點，才能凸顯出皇家的神秘感，綜合種種因素才塑造了朱元璋的豬龍之像。