在1979年，旅行者一號為人類發來了數張木星照片，隨後便飛向太星系邊緣。這是人類第一次近距離接觸木星，以及衛星，照片拍下了火山正在噴發的木衛一，第一次直接證明其它星球上也存在活火山，也拍下了地表如同血管筋脈一樣錯綜複雜的木衛二。

旅行者1號，沒能提供更多的資訊，只能交給繼任者伽利略號探測器。1997年，伽利略號近距離接觸到木衛二，從噴泉上的羽流中飛掠而過，因為當時攜帶的儀器不夠，這個發現直到2011年才得到確認。

為什麼木衛二上會存在噴泉？

其實，早在旅行者1號傳回的照片中，科學家已經猜測到木衛二表面是厚厚的冰層，只是對於冰層下面是不是海洋，科學家之間一直都存在爭議。

如果冰層下確實是海洋，那麼木衛二就要滿足兩個條件，第一個是冰層要足夠厚，第二個就是海洋底部必須要有熱量來源，要證明這兩點就必須要更多的觀測資料。好在上個世紀，美國對太空探索有足夠的執著，伽利略號木星探測計劃很快就制定完成。

1989年伽利略號順利起飛，在預定好的6年後開始接近木星，1995年12月伽利略號順利進入環木星軌道，正式開始木星探測工作。

伽利略號的發射，並非一帆風順

，由於經費不足、技術問題和挑戰者號發射事故，經費不足就找德國聯邦合作，技術問題就想辦法克服，推力不夠就先進入金星軌道加速，先後進行了9次設計修改。

伽利略號比預定發射時間，整整晚了7年。

伽利略號在太空中呆了14年，為人類發來了很多珍貴的木星資料，其中包括木星上的雷暴遠超地球。木衛三雖然是衛星卻有自己的磁場，木衛二有自己的板塊運動等，當然最大的驚喜，要數木衛二冰層之下確實存在了一個海洋。在探索木星期間，伽利略號有12次近距離接觸木衛二，在接觸過程中發現木星磁場有被破壞的跡象，

這就證明，木衛二本身存在磁場，內部必定會有一層導電流體，科學家得出一致的結論，

木衛二的冰層下擁有一個全球性海洋！

而伽利略號在木衛二上層飛行時，儀器顯示探測器進入了一個溫暖區域。探測器在200千米左右的上空時，磁場探測器也發出了異常的訊號。一切都證明，伽利略號處在一個水分子組成的雲層之中，因為沒有更多的資料，這個“異常”就被忽略了。

時間一晃到了2011年，哈勃望遠鏡觀察到木衛二表面存在間歇泉，這個問題才被重新重視了起來。而2017年的卡西尼號探測器，更是提供了直接證據，這個時候科學家才明白伽利略號異常資料的意義。

原來，木衛二的間歇泉，早被伽利略號發現。

以目前科學家所掌握的資料，木衛二冰層下的水資源異常豐富，可以達到地球水資源的2~3倍。木衛二冰層下的海洋曾經讓科學家感到困惑，木星是一顆體積巨大的恆星，而木衛二僅僅是一顆被潮汐鎖定的小衛星，這顆小衛星的軌道離心率是0。009，就差一點點就是一個正圓了。

但宇宙就是那麼奇妙，這相差的一點點，正好就是冰層下海洋形成的原因。因為木衛二軌道距離木星距離不一樣，木星的引力造成了冰層下一直在摩擦生熱，這不不正是我們尋找已久的星球嗎？

木衛二的海洋和熱泉，像極了數十億年前的地球生態。

科學家的猜測，並不是沒有根據，要知道木衛二海洋中的環境幾乎和地球早期別無二致，按照這個邏輯，木衛二理所應當的也在孕育生命。雖然不能親自前往木衛二，科學家也在不斷地尋找證據，2011年考察人員在南極湖中發現了微生物，2015年的時候，地質學家又在南極巨型冰架之下找到了魚類生物。

這些在地球上的發現，無疑讓科學家對木衛二充滿信心。

他們堅信，木衛二的冰層下正在孕育生命

，或許這些生命發展到了高階動物，為此科學家還特地想象出了一種叫“歐羅巴魚”的生物，但是這僅僅是想象。

人類，或許對地外生命一無所知！

在2019年的《Nature Astronomy journal）》雜誌上，有一篇對於木衛二生命探測的理論的文章。作者認為，如果冰層下真的存在生物，並不需要將冰層擊穿下潛到海洋尋找證據，因為在木衛二的大量輻射之下，冰層表面應該會遍佈海洋生物的氨基酸，只要派探測器前往冰層，向下鑽探幾釐米即可找到證據。

事實上，NASA之前曾經計劃過木星冰月軌道器，目的就是要詳細探查木星的幾顆衛星，

尤其是可能存在地外生命的木衛二，科學家希望看到生命的證明

，但是這個計劃已經被擱置，取而代之的是“重返月球計劃”。

當然，NASA也不會放著木衛二不管，畢竟這是一顆可能創造奇蹟的星球。NASA已經準備在2025年派遣穿冰機器人登陸木衛二，我們也等待著這一天的到來。

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