民國時期，由於剛結束幾千年的封建統治，階級分化和貧富差距依然十分嚴重。在當時的上海，有許多財力雄厚的買辦商人，鄭伯昭就是其中一位。只是，這位富豪買辦雖然很有錢，卻生性吝嗇，一生只有老算盤算賬。儘管如此，他對兒子的教育卻毫不吝嗇，不僅送兒子出國留學，還給兒子買豪車，甚至連狼狗都有專門的飛機接送。

一、生性吝嗇，最愛用算盤鄭伯昭是有頭有臉的大富商，雖然他家財萬貫，但是生性吝嗇，從不願意幫助別人，也不參與慈善活動，平時只想著賺錢，最愛的事情，就是用老算盤算賬。但不得不承認，鄭伯昭在銷售方面的理念，的確很先進，並且他善於觀察，會結合中國的實際情況，調整經營理念。

所以，當時認識鄭伯昭的人，都承認他在商業上運籌帷幄的本事，但也歎服他在生活中吝嗇成性的特點。平日裡，鄭伯昭最喜歡做的事情，就是坐在辦公室裡打算盤。每次吃過飯以後，他就心滿意足的躲到房間裡，開始算這一天賺了多少錢。他太過於精明，結果引來了同行的譏諷，同行們稱鄭伯昭為“潮陽麻子”。此外，鄭伯昭對外是真的一毛不拔。

一般來說，富豪為了有好名聲，都會參與一些慈善活動，但是鄭伯昭卻從不捐錢。只要有人邀請他參加慈善捐款活動，他就說“敲竹竿”的又來了，然後親自出面，將其打發走。長此以往，社會上出現了很不好的輿論。很多人開始罵鄭伯昭小氣，甚至抵制他的生意。為了挽回一點好感，鄭伯昭極為不情願的捐了一筆錢，用來蓋了一所中學。這是鄭伯昭一生中，唯一一次捐款。

二、貧寒發家，成一代傳奇鄭伯昭出生於廣州府香山縣的一個普通家庭，因為覺得讀書很重要，所以，他小時候接受了很好的教育。他曾經在上海的中西書院學習過英語，這對他後來的事業幫助很大。三十多歲的時候，鄭伯昭抓住機會，進入了專門經銷菲律賓雪茄、英美香菸的永泰棧工作。憑藉著出眾的銷售能力，很快，他便升職為經理。

經過鄭伯昭的推廣，英美公司的香菸，不僅在上海銷售，而且還進入了江浙滬地區的市場，這讓英美公司十分的驚喜。為了留住人才，英美公司便將香菸的經銷權，完全交給了鄭伯昭。過了幾年，鄭伯昭已經積累了不少的財富，便離開了永泰棧，自己出來創業，創辦了永泰和煙行。憑藉著自己之前積累的經驗和人脈，加上手握香菸的經銷權，很快，鄭伯昭的銷量超過了永泰棧。

之後，英美公司的香菸經銷權，完全轉到了永泰和煙行。經過發展，鄭伯昭成立了後來的永泰和菸草股份有限公司。幾年後，這家公司的銷售據點遍佈全國各地。後來，鄭伯昭還投資過電影院，同樣也是賺得盆滿缽滿。或許是因為從小家境貧寒的緣故，所以，鄭伯昭哪怕富裕起來，依然改不了骨子裡的吝嗇本性。

三、給兒子買豪車，包機運狼狗雖然鄭伯昭對外一毛不拔，十分吝嗇，但是對於家人，他卻十分大方。鄭伯昭很清楚讀書的重要性，所以在孩子的教育問題上，一向吝嗇的他，可謂是一鄭千金。鄭伯昭和妻子一共育有六個兒子，四個女兒。他的每個孩子，都是在最好的學校上學，不分男女。家中有兩個兒子讀書很厲害，他就把兒子送到劍橋大學去讀書。

兒子從歐洲回國的時候，鄭伯昭買了各式各樣的汽車。那時，鄭家的停車場就像汽車展廳一般。平日裡，鄭伯昭的出行工具，是當時最貴勞斯萊斯。不僅如此，鄭家的別墅也是豪華非凡，像個宮殿一般，還配有私人游泳池。當時，上流社會人士常常舉行各種舞會派對，鄭伯昭有時候會帶著妻子出席。每次出席，鄭太太佩戴的昂貴珠寶，總是能引起不小的騷動。

有一次聚會，鄭太太戴了一頂帽子作為裝飾，上面鑲嵌著兩顆蠶豆大小的鑽石，在場不少的女人直接看愣了。此外，鄭伯昭的兒子們十分喜歡養狼狗，所以，他家裡有幾十條狼狗。這些狼狗的生活也十分奢侈，不僅住著專門的豪宅，還有專門的師傅給做狗饅頭，每天都要吃幾十斤上好的牛肉。在解放前，鄭家決定搬到香港生活，鄭家為這些狗，專門包了一架飛機運過去。